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C'est ainsi que la décomposition de Tacide carbonique de l'atmosphère par les parties vertes des 

 végétaux, et sous rinQuence solaire, est un fait capital acquis à la science; mais s'il donne l'origine 

 du carbone qui sert à l'accroissement des plantes, il est sans valeur pour indi(iuer le procédé que la 

 nature a suivi pour trouver celui des plantes primitives , quand celles-ci n'existaient pas encore, 

 et que tout le carbone de notre planète était à l'état d'acide carbonique dans l'atmosphère, qui 

 contenait, en outre, en grande quantité, bien d'autres toxiques. 



Avant qu'aucun être organisé pût vivre, il fallait que l'atmosphère fût débarrassée de la majeure 

 partie de ces poisons et que, par conséquent, une quantité notable de l'acide carbonique qui le 

 viciait fût décomposée : ce que ne pouvaient faire les plantes qui n'étaient pas créées. Il faut donc 

 aller chercher ailleurs la force nécessaire à cette décomposition. 

 91, 92. Or, après la formation du noyau terrestre, l'atmosphère gazeuse qui l'entourait était formée, 

 comme ce noyau, de couches de densités différentes qui , animées de vitesses diverses , frottaient 

 les unes sur les autres, se chargeant ainsi d'électricité de signes différents ; et, comme l'on sait que 

 la croûte extérieure de la terre est négative, il faut en conclure que la couche inférieure encore en 

 fusion est positive, ainsi que la couche gazeuse extérieure. 



L'expérience a constaté ces prévisions , qui ne s'opposent pas , du reste , à ce que des vapeurs 



terrestres, chargées de la même électricité que la terre, ne viennent s'adjoindre aux couches positives 



de l'atmosphère. 



95 . On peut donc considérer ce système , ou même une fraction de ce système , comme une pile , 



pourvu que des couches d'électricités différentes , des vapeurs , par exemple , soient réunies à des 



conducteurs chargés de soutirer ces électricités ; et si l'on admet cette sorte de pile , on devra aussi 



admettre ses effets , c'est-à-dire une grande puissance de composition et de décomposition dans 



l'atmosphère. , 



C'est à cette puissance que nous attribuons la mise en liberté du premier carbone des plantes 

 primitives et celle de beaucoup d'autres corps. 



CHAPITRE XIII. 



DE LA CRÉATION DES PREMIERES UTRICDLES VÉGÉTALES. 



94 . Le carbone seul ne suffisait pas à l'organisme végétal. Les principes ternaires, quaternaires et plus 

 compliqués encore qu'il renferme devaient lui être fournis, savoir : la cellulose et les substances 



95. albuminoïdes, au moyen de l'oxygène, de l'hydrogène, du carbone, dcl'azote et de plusieurs autres 

 corps mis en présence, à l'état naissant, dans l'atmosphère, par l'influence électrique : le granule 

 d'amidon semble le premier rudiment végétal organisé. 



Analogie de forme des grêlons avec les utricules végétales. 



96. Premières utricules organiques vivant dans les hautes régions de l'atmosphère, dans les temps 

 primitifs, où une chaleur intense régnait encore à la surface de la terre. — Descente progressive de 

 ces utricules vers celle-ci, à mesure que la température s'abaissait. — Dépôts de leurs cadavres sur 

 la terre ou dans les eaux. 



97 . Effets variés qui ont dû se produire, à mesure que la conflagration générale diminuait. 



98, 99. Molécules organiques renfermées dans les dépôts de corps divers à la croûte terrestre, même 

 dans les roches plutoniques : filous de métaux natifs; dépôts de carbone cristallisant, etc. — 

 Circonstances particulières qui accompaguent souvent les gisements d'or et de pierres précieuses. 



