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De là à des courants comparables à ceux qui naissent au milieu des grands phénomènes électriques de l'atmosphère, 

 il y a assurément une grande diflërence , et nous avons déjà fait observer qu'il fallait que les choses se passassent de 

 cette manière pour que les organes élémentaires des plantes, si délicats dans leur jeunesse , n'en fussent pas atrophiés. 



M. Becquerel père a découvert ces deux électricités de signes contraires des parties vertes de l'écorce et des couches 

 ligneuses, au moyen de courants dérivés par des aiguilles métalliques qu'il y avait implantées. L'action de celles de ces 

 aiguilles , qui allaient chercher le fluide positif dans les couches ligneuses , nous semble représenter parfaitement celle 

 que nous altrUmons aux rayons médullaires. 



Tout cela posé , si deux fils métalliques , enfoncés , par une de leurs extrémités , dans une plante ligneuse , se diri- 

 geaient, par l'autre, à travers l'eau d'un vase, dans deux éprouvettes, n'y a-t-il pas lieu de penser que les deux cou- 

 rants, dérivés par ces fils , décomposeraient, comme ceux dune pile , une certaine quantité d'eau ; si petite qu'elle 

 fût? 



Or, c'est en partant de ces données que nous avons tenté les expériences dont nous allons rendre compte. 



La première a eu lieu au printemps dernier; les suivantes nous ont conduit jusqu'à l'automne. 



Nous avons enfoncé, dans les couches de l'écorce d'une tige d'épicéa de 2a centimètres de diamètre , six aiguilles de 

 laiton pénétrant jusqu'au bois. Ces aiguilles avaient 1 millimètre ^ de grosseur, et leur extrémité extérieure était terminée 

 par un anneau. Dans les six anneaux, un fil de laiton recuit a été passé et tourné autour du cercle de l'anneau ; les deux 

 l)0Uts de ce fil, passant d'une même quantité de chaque côté du système des six anneaux, ont été rapprochés et tordus 

 l'un contre l'autre. Leur extrémité a été placée sous une éprouvette plongeant dans un vase de verre. Il était évidem- 

 ment destiné à donner de l'éleclricité positive, qu'il devait dériver des couches positives du bois. 



D'autre part , une branche latérale inférieure de l'épicéa a été coupée à environ oO centimètres de son extrémité, et 

 au centre de la section, dans une partie ainsi encore jeune, un second fil de laiton, pénétrant dans le bois, devait fournir 

 du fluide négatif; son autre extrémité plongeait d'ailleurs dans une seconde éprouvette, placée près de la première, dans le 

 vase de verre. 



Un peu après le lever du soleil, et par un temps serein, des bulles de gaz commencèrent à se montrer, principalement 

 dans les éprouvettes, sur les fils et aussi dans le vase de verre. Elles se sont peu-à-peu réunies en deux bulles dont la plus 

 grosse , qui atteignait au plus C millimètres de diamètre , était cependant, à la vue , le double, en volume, de celle de 

 l'autre éprouvette. Si donc on l'altriljuait à la décomposition d'une petite quantité d'eau , elle devait cire de l'hydrogène, 

 et la plus petite de l'oxygène. Il a ftdiu toute une journée, à partir de six heures du matin jusqu'à sept heures du soir, 

 pour obtenir ce mince résultat , et nous avouons que nous l'aurions attribué aux bulles gazeuses qui se dégagent de l'eau 

 frappée par les rayons du soleil , sans cette circonstance d'une bulle deux fois plus voliunineuse que l'autre; car, à elles 

 deux, elles reproduisaient les éléments de l'eau. Cette cii'conslance, nous nous empressons de le signaler, s'est, pour ainsi 

 dire , constamment représentée dans presque toutes les expériences qui ont suivi. 



Nous avons dû penser que nous obtiendrions plus et plus vite, en acidulant, avec de l'acide sulfurique , l'eau où plon- 

 geaient les éprouvettes. Ce moyen nous a réussi en effet , et nous avons eu ainsi, en une demi-journée de soleil , deux 

 bidles plus grosses que les précédentes et dont le volume, dans le même rapport de I à 2 que tout-à-l'heure, représentait 

 encore les éléments de l'eau. Il ne nous était donc pas possible d'attribuer l'apparition des bulles seulement à l'action 

 solaire qui mettait en liberté les gaz contenus dans Feau, ou à celle de l'acide sulfurique sur le laiton. 



Cependant, au bout de deux ou trois jours , nous n'avons plus rien obtenu du tout. Nous avons cru devoir attribuer 

 à deux causes cette cessation de tout effet : la première , c'est que le laiton oxydé fonctionnait mal ; la seconde , c'est 

 que l'introduction des fils de laiton dans l'écorce verte et dans le bois avait causé quelque altération grave à la vitalité 

 des organes internes qui touchaient les fils implantés, altération ([ui, y arrêtant la marche de la sève, avait tari la 

 source d'électricité que celle-ci fournissait auparavant. 



