DE L HISTOIRE DE L ENTOMOLOGIE. ^Q 



Quoique Pline nous dise que certains hommes aient été 

 passionnés pour les abeilles^ qu'Aristomachus de Sole s'en 

 soit uniquement occupé pendant cinquante -huit ans; que 

 Philiscus de Thasos , surnommé agrius , ou le sauvage , ait 

 vécu au milieu des déserts pour soigner ces insectes ; cepen- 

 dant il confesse, et tel avait été aussi l'aveu d'Aristote, que leur 

 génération était encore un problème, parce qu'on n'avait pas 

 vu leur accouplement. Selon quelques auteurs , dans le cas de 

 la destruction de l'espèce^ on pouvait la renouveler en enter- 

 rant dans le fumier le ventre d'un bœuf tué récemment. Sui- 

 vant Virgile, le corps d'un jeune bœuf qu'on a fait expirer 

 sous les coups , produit des abeilles , comme celui d'un cheval 

 donne naissance à des guêpes et des frelons , et celui d'un âne 

 à des scarabées, la nature changeant ces animaux en d'autres. 

 Plusieurs , au récit de Pline , avaient pensé que les abeilles 

 se formaient de fleurs combinées et disposées d'une manière 

 convenable. Au dire d'Aristote , elles y recueilleraient les se- 

 mences destinées à leur reproduction. D'autres prétendaient 

 qu'elles n'v récollaient que les semences à^^ faux-bourdons ^ 

 et qu'elles étaient engendrées par le roi qu'on qualifiait du 

 nom de mère. Il y en avait qui croyaient qu'elles prove- 

 naient de l'accouplement d'un seul individu et seul mâle, et 

 pour cette raison plus grand , plus fort ; il était le roi de cha- 

 que essaim , et sans lui la reproduction ne pouvait avoir lieu ; 

 les autres abeilles raccompagnaient. Mais alors , disait-on , 

 comment expliquer la génération des faux-bourdons , et com- 

 ment se fait-il que, du même accouplement, il résulte des 

 cires parfaits et d'autres imparfaits? Aristote , en déclarant 

 toutefois que l'expérience seule pouvait nous éclairer, pense 

 que le roi des abeilles et les abeilles ouvrières sont herma- 

 phrodites-, que, sans accouplement, le roi produit celles-ci, 

 qui, à leur tour, et sans accouplement encore, donnent le 

 jour aux faux-bourdons. Pline avance que l'on voit quelque- 

 fois naître au bord des ruches des abeilles plus grandes qui 

 donnent la chasse aux autres, et que cette espèce nuisible se 

 nomme œstrus. Aristote a ignoré ce fait;, du moins il ne le 



