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mentionne pas. Il n'est pas croyable qu'il s'agisse ici d'une 

 espèce de taon, Xasilus des Romains. Mais quel est cet ani- 

 mal? C'est ce qu'on ne devinera pas, je crois, aisément. Je 

 sais que quelques espèces de guêpes , telles que Vholsatica , ne 

 fabriquant que de petits nids , choisissent quelquefois l'inté- 

 rieur des ruches pour domicile ^ que la philanthe apivore dé- 

 truit beaucoup d'abeilles^ mais on ne peut prononcer d'après 

 un simple nom^ appliqué même diversement. 



L'erreur qui faisait naître ces insectes de la corruption du 

 cadavre d'un bœuf, d'une vache , ou d'un taureau , s'est main- 

 tenue jusqu'au xvii^ siècle, puisque Jonston est dans cette 

 croyance. Suivant Aristote , la semence devant reproduire les 

 abeilles et les faux-bourdons est blanche ^ celle des rois est 

 roussâtre. Ceux-ci ne passent point par l'état de ver. Les cel- 

 lules où ils se forment , ainsi que celles des faux-bourdons , 

 sont plus grandes. Les abeilles couvent comme les oiseaux. Le 

 ver est situé transversalement ^ il se relève , prend de la nour- 

 riture fournie par les abeilles ^ et , lorsqu'il est sur le point de 

 passer à l'état de nymphe , il ferme l'alvéole , file de la soie 

 pour en tapisser l'intérieur, et , sous sa nouvelle forme , ne 

 mange plus. Les pieds et les ailes se développent^ et lorsqu'il 

 a acquis sa perfection , il rompt la membrane qui le renfer- 

 mait et sort. La petite abeille travaille trois jours après sa 

 sortie. Si on ôte la tête à un embryon d'abeille avant qu'il ait 

 acquis des ailes , les abeilles mangent le reste du corps. Selon 

 Pline , les petits sont parfaits au bout de quarante-cinq jours , 

 ainsi que cela avait été vérifié à la campagne d'un consul ro- 

 main qui avait fait construire des ruches de corne transparente. 

 Avec le naturaliste précédent , il admet deux sortes de rois 

 distingués l'un et l'autre par la grandeur, l'éclat, des ailes plus 

 courtes, des jambes droites, une démarche fière , et, comme 

 s'il avait voulu l'assimiler au bœuf Apis des Egyptiens, par une 

 tache blanchâtre et en forme de diadème sur le front. Ils ne 

 piquent point quoique armés d'un aiguillon. Le meilleur est 

 noir et tacheté. La piqûre des abeilles a fait périr de grands 

 animaux, des chevaux meme^ mais elles meurent elles-mé- 



