DE l'histoire de L ENTOMOLOGIE. 8i 



mes, leur intestin sortant avec l'aiguillon. Si on le retire de la 

 plaie, l'on ne souffre plus de la blessure. 



« Qu'on cherche maintenant, dit Pline, combien il faut 

 compter de Bacchus , et tant d'autres choses effacées par la 

 rouille des siècles ! Voici un fait bien simple que toutes nos 

 campagnes offrent sans cesse à l'observation , et sur lequel les 

 auteurs ne peuvent s'accorder. Le roi des abeilles est-il seul 

 privé d'aiguillon , sans autres armes que sa propre majesté ; ou 

 la nature, en lui donnant un aiguillon, lui en a-t-elle à lui seul 

 refusé l'usage ? Ce qu'il y a de certain , c'est qu'il ne s'en sert 

 jamais : son peuple est un modèle d'obéissance. Lorsqu'il sort, 

 l'essaim entier l'accompagne, forme un groupe autour de lui, 

 l'enveloppe, le couvre et le cache à tous les yeux. Dans les 

 autres temps , lorsque le peuple est à ses travaux , il parcourt 

 les ouvrages intérieurs, comme pour animer ses gens. Seul, il 

 est exempt de travail. Des satellites, des licteurs, rangés au- 

 tour de lui, annoncent la présence du souverain. Il ne sort ja- 

 mais que lorsque l'essaim doit changer de demeure. On en est 

 averti plusieurs jours à l'avance -, un bourdonnement qui se fait 

 entendre dans la ruche annonce que les abeilles font leurs 

 apprêts et qu'elles n'attendent qu'un jour favorable. Si on arra- 

 che une aile au roi, l'essaim ne se déplacera pas. Lorsqu'elles 

 se sont mises en marche, chacune ambitionne d'être auprès du 

 roi -, leur gloire est d'en être vues remplissant leur devoir. S'il 

 commence à se lasser, elles le soutiennent avec leurs épaules ; 

 elles le portent tout-à-fait s'il est fatigué. Celles qui sont res- 

 tées suivent la troupe , conduites par l'odorat. En quelque 

 lieu que le roi s'arrête , l'armée entière établit son camp. 

 Alors j, suspendues en grappes dans les maisons et dans les 

 temples , elles forment des présages privés et publics , souvent 

 accomplis par de grands événemens. Elles se posèrent sur la 

 bouche de Platon encore enfant, annonçant la douceur de son 

 éloquence. Elles se posèrent aussi dans le camp de Drusus 

 lorsqu'il combattit avec le plus heureux succès auprès d'Ar- 

 balon ; ce qui met en défaut la doctrine des aruspices, qui pen 

 sent qu'un tel présage est toujours sinistre. Le roi une fois 



6 



