DE l'histoire Dli L ENTOMOLOGIE. 85 



sur un corps mort , ni même sur des fleurs desséchées. Ils 

 travaillent dans une circonférence dont le rayon est de 

 soixante pas. A mesure que les fleurs sont épuisées , ils en- 

 voient plus loin reconnaître de nouveaux pâturages -, si la nuit 

 surprend ces avant-coureurs, ils veillent couchés sur le dos, 

 afin de garantir leurs ailes de la rosée. Lorsque le temps est 

 mauvais, les abeilles ne sortent point. Elles craignent les 

 mauvaises odeurs, celles qui sont factices, les parfums même-, 

 elles sentent le miel de fort loin. Le bruit produit par l'airain 

 leur est agréable. 



Chaque abeille a sa tâche dans la ruche. Le soir, elles font 

 entendre à leur rentrée un bourdonnement qui diminue peu 

 à peu. L'une d'elles vole autour de la ruche , comme pour 

 donner le signal du repos ^ alors toutes se taisent, e^se livrent 

 au sommeil. L'une d'eUes les éveille par deux ou trois bour- 

 donnemens. Les bonnes abeiUes ont soin de nettoyer leurs 

 habitations des petits animaux qui s'y engendrent ^ elles 

 emportent celles qui meurent ; elles font leurs ordures en 

 volant , et d'ordinaire dans des cellules qui n'ont point d'autre 

 destination. Aristote et Virgile ont dit que, dans les grands 

 vents, elles emportaient une petite pierre, afin de se lester^ 

 ils ont sans doute confondu avec elles d'autres apiaires , 

 l'abeille maçonne notamment , déjà citée. La cire est aussi 

 récoltée sur les fleurs , quelquefois encore sur les feuilles 

 de l'olivier -, c'est avec les cuisses que ces insectes l'em- 

 portent-, ils ne vont, à chaque voyage, que sur une seule 

 espèce de fleurs. A leur arrivée dans la ruche , trois à quatre 

 autres de ceux de l'intérieur s'empressent de les décharger. 

 Les divers enduits recueillis sur différentes fleurs, sur plu- 

 sieurs arbres dont quelques uns sont résineux, et employés 

 par les abeilles lorsqu'on leur donne une ruche vide, sont le 

 conysis , le mjtis y le poix-cire ou. pisso-ceros , et le kerosis. 

 Les naturalistes modernes ne font point ces distinctions, et ces 

 diverses sortes de mastics ont reçu une dénomination com- 

 mune , celle de propoUs, Pour qu'il ne manquât rien à ce 

 tableau, fruit en majeure partie de l'imagination, Pliu-t?. 



