DE l'histoire de l'entomologie. 87 



Aristole parle d'abeilles très blanches qui se trouvent dans 

 le royaume de Pont, et donnent du miel deux fois par mois, 

 de celles de Themyscis et deThermodon qui font leurs gâteaux 

 dans la terre, de quelques autres habitant les montagnes voi- 

 sines d'Amise , déposant sur les arbres un miel très blanc , sans 

 gâteaux de cire, et de quelques autres enfin faisant dans la terre 

 de triples gâteaux contenant du miel, mais sans vers. De la di- 

 versité de la nature de leurs lieux d'habitation, s'en suivraient 

 des variétés dans leur tempérament et leurs habitudes. Il y en 

 aurait de plus ardentes au travail et de plus méchantes. Selon 

 Pline, depuis le solstice d'hiver jusqu'au lever d'Arctuius, c'est- 

 à-dire pendant soixante jours , elles dorment sans prendre de 

 nourriture ; depuis le lever d'Arcturus jusqu'à l'équinoxe de 

 printemps, la saison étant plus douce, leur sommeil cesse, 

 mais elles ne sortent pas encore , et elles vivent des provisions 

 qu'elles ont réservées pour ce temps. En Italie, elles commen- 

 cent à manger au lever des pléiades , et elles dorment jusqu'à 

 cette époque. Le coucher cosmique de cette constellation est 

 l'époque de leur retraite. Mais on a fait remarquer que cet au- 

 teur , ainsi que Columelle , place le lever du matin de cette 

 constellation quarante-huit jours après l'équinoxe du prin- 

 temps, et que ce calcul n'est vrai que pour le temps de Méton, 

 qui vivait 4o3 ans avant Jésus-Christ , et pour le climat de la 

 Grèce, Les Romains avaient adopté le calendrier des Grecs, 

 sans examiner s'il convenait à leur position et à leur siècle. 



Tels sont , Messieurs , les principaux traits de l'histoire de 

 l'abeille tracée par les anciens. Vous y avez vu beaucoup de 

 fables , dont deux erreurs , savoir que les femelles étaient 

 des rois, et que ces insectes étaient doués d'une intelligence 

 rivalisant avec celle de Thomme , sont les sources principales. 

 Les autres sont fondées sur des observations inexactes ou sur 

 de faux rapports. L'imagination est un véhicule précieux^ 

 mais lorsque l'on s'abandonne trop à elle , le roman prend la 

 place de l'histoire. 



Pour terminer tout ce qui est relatif aux diverses espèces 

 d'abeilles d'Aristote , il ne nous reste plus qu!à j^uki, tîû 



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