DE l'histoire de l'entomologîe. 89 



Pline ne parle point des guêpes ou des frelons privés de chef. 

 Ceux-ci, suivant lui, s'établissent dans des cavernes ou sous 

 terre. Les autres , ou les guêpes , font leur nid avec de la boue 

 et dans un lieu élevé. Les alvéoles de ces deux espèces sont 

 hexagones. Leur cire , la matière composant leurs gâteaux 

 veut-il dire , tient de l'écorce et de la toile d'araignée , expres- 

 sions qu'il emprunte d'Aristote: les petits éclosent sans ordre 

 et sans règle. Les uns s'envolent tandis que les autres sont 

 encore en état de nymphes ou de vers , et tout cela s'opère en 

 automne et non au printemps. C'est dans la pleine lune qu'ils 

 prennent leur plus grand accroissement j parmi les frelons il 

 y en a de forestiers, vivant dans des creux d'arbres, dont la 

 vie n'excède pas deux ans , et dont la piqûre occasionne la 

 fièvre. Il y a même des personnes qui prétendent que vingt- 

 sept de ces piqûres suffisent pour tuer un homme. Ces frelons 

 forestiers paraissent être notre frelon ou quelque espèce de la 

 même taille. Cela est d'autant plus vraisemblable qu'Aristote 

 dit que les sphex sauvages sont plus grands et plus noirs que 

 les autres^ Pline a donc converti les sphex en crahrones. Il 

 parle d'autres frelons qui semblent moins malfaisans, et dont 

 la société se compose des travailleurs qui sont plus petits et 

 meurent l'hiver, qui paraissent être l'anthrine annuelle d'A- 

 ristote , et de femelles ou les mères qui vivent deux ans et ne 

 font point de mal. Au printemps elles construisent des nids , 

 qui d'ordinaire ont quatre ouvertures. C'est là qu'elles enfan- 

 tent les travailleurs ^ ceux-ci étant élevés , elles font d'autres 

 nids plus grands pour y produire les mères , et elles sont aidées 

 dans leurs travaux par les individus précédons. Leur taille est 

 plus grande que la leur \ on doute si elles ont un aiguillon 

 parce qu'elles ne le montrent jamais. Les frelons ont aussi 

 leurs faux-bourdons ^fuci, mais ni eux ni les guêpes n'ont de 

 chef. Si l'on excepte les frelons forestiers, tout ce que Pline 

 raconte des habitudes des autres, nous semble indiquer la 

 guêpe commune. Quant aux insectes qu'il désigne ainsi , nous 

 croyons qu'il s'agit des anthrines sans chef d'Aristote. Celui- 

 ci donne un aiguillon aux femelles , mais qu'elles perdent , 



