DE l'histoire de l'entomologie. 97 



étaient réellement propres à l'Europe. Mais si nous compa- 

 rons ces renseignemens avec ceux que nous fournit un auteur 

 postérieur, Pausanias , nous aurons lieu de soupçonner qu'on 

 a pu se méprendre sur la patrie de ces animaux, et qu'en 

 nous transportant bien loin de là , et dans ces contrées où , 

 depuis un temps immémorial , on cultive le ver à soie , nous 

 arriverons peut-être à la solution de la difficulté. Voyons 

 donc ce qu'il nous apprend , et recourons à la traduction qu'a 

 publiée Clavier de l'ouvrage où nous puisons ces documens, 

 sa description de la Grèce , et celle de l'Élide en particulier 

 (tome III, page 426). Nous remarquerons seulement que le 

 texte grec porte : (( un petit animal » , au lieu du mot insecte, 

 et que , dans les traductions latines , cette expression est 

 remplacée par celle de ver, permis, 



« L'Elide est un pays fertile en productions de tous les 

 genres, et entre autres en byssus (coton herbacé). On y sème 

 du chanvre , du lin ou du byssus , suivant la qualité du ter- 

 rain. Les fils que les Seres emploient à faire des vétemens ne 

 sont point tirés d'une écorce \ voici comment ils sont pro- 

 duits : Ils ont dans leur pays une espèce d'insecte , que les 

 Grecs nomment ser (i) , mais à qui les Seres donnent un autre 

 nom. Cet insecte est deux fois plus fort que le plus gros des 

 scarabées-, il ressemble, pour tout le reste, aux araignées qui 

 font leurs toiles, et il a huit pieds comme elles (2). Les Seres 

 nourrissent ces insectes dans des maisons construites exprès 

 pour eux, où ils sont à l'abri du froid et de la chaleur-, leur 

 ouvrage consiste en des filets très déliés, qui s'entortillent 

 autour de leurs pieds. On Tes nourrit durant quatre ans avec 

 des panics, et la cinquième année (car on sait qu'ils ne vi- 

 vraient pas plus long-temps) on leur donne du roseau vert. 

 Cette nourriture est la plus agréable à ces animaux j ils se jet- 



(1) Thsan, en cliinois , signifie chenille. Il n'y a point de z en cette langue. Youan 

 thsan, Ter à soie; kian , cocon, 



(2) On a pu prendre les antennes que les bombyx portent en avant, pour des pieds, 

 et dès-lors ces insectes seraient ceusés en avoir huitj car , lorsqu'ils sont en repos, 

 les pieds eux-mêmes sont avancés. 



