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tent dessus avec avidité , et s'en remplissent tellement qvkih 

 crèvent. On trouve encore beaucoup de ce fil dans leur corps. 

 On sait que la Série est une île , dans le fond de la mer Ery- 

 thrée-, d'autres disent que ce n'est pas la mer Erythrée, mais 

 un fleuve, qui l'embrasse, comme le Nil embrasse le Delta, 

 et qu'elle n'est pas entourée par une seule mer^ ils ajoutent 

 qu'il y a une autre île Série. Les Seres , et ceux qui habitent 

 Lhassa et Sacœa, îles voisines, sont Ethiopiens d'origine*, 

 cependant ils ne se disent pas Ethiopiens , et se prétendent 

 un mélange de Scythes et d'Indiens. » 



Avant d'aller plus loin, je crois devoir présenter les ob- 

 servations suivantes, et qui sont relatives à la situation des 

 Seres \ car, pour éclairer davantage mon sujet, je me suis vu 

 forcé d'appeler à mon secours la géographie et l'histoire : 



i**. Ctésias (i) nous paraît être le premier qui ait fait men- 

 tion des Seres , nom qui dérive du mot persan zer ou ser, qui 

 veut dire oi\ et qui est commun à la langue thibétaine. Le 

 même métal est appelé, en chinois, kin^ et de là, ou du mot 

 tsiriy l'origine de celui de sinae. Ce même nom de kin ou d'or 

 distinguait la tribu des Tatars Mantchoux, et les Thibétains 

 désignent encore l'empereur de la Chine sous la dénomina- 

 tion de ser kji, roi de l'or. Les auteurs anciens, à commencer 

 par Hérodote, ont été dans l'opinion qu'il existait, aux extré- 

 mités orientales de l'Asie , un pays très riche et fortuné , une 

 espèce d'Ophir, ou, comme nous dirions, un Pérou, et que 

 plusieurs ont nommé Sjria ou Séria. 



2**. La culture du ver à soie (2) ordinaire n'a été introduite 

 qu'assez tard dans les provinces méridionales de la Chine , les 

 peuples de ces contrées étant restés long-temps dans un état 

 demi-sauvage. Cette branche d'industrie n'y a été florissante 

 que plusieurs siècles après l'ère chrétienne : voilà ce qu'at- 

 testent les historiens chinois. Mais ces peuples, au défaut du 



(i) Ceci est extrait de ma Notice sur les Seres, imprimée dans le recueil de plu- 

 sieurs de mes Mémoires. 



(2) l'oyez, sur l'origine du mot soie ^ le Journal asiatique, tome II, page 2^3, 

 no'c de M. Klaproth, et l'addition qu'y a faite M. Abel Rémusat. 





