DE l'histoire de l'entomologie. 99 



ver à soie domestique , liraient partie de l'industrie de vers à 

 soie sauvages-, et, de leur coté, les empereurs de la Chine 

 ne s'avisèrent que tardivement d'encourager ce nouveau genre 

 d'industrie. Les habilans de diverses contrées limitrophes, au 

 sud de ce grand empire, jouissaient et jouissent encore au- 

 jourd'hui des mêmes avantages, ayant aussi d'autres vers à 

 soie indigènes non moins utiles. Il s'ensuit que les Européens 

 ayant eu , par le commerce maritime, des relations assez fré- 

 quentes avec ces derniers peuples , ont pu acquérir d'eux 

 quelques notions sur ces insectes -, mais ils n'avaient pas les 

 mêmes movens à l'égard du ver à soie ordinaire, ou du homhyx 

 mori. Il fallait aller par terre, en s'exposant à une foule de 

 dangers , jusqu'aux frontières du nord-ouest de la Chine \ ces 

 voyages devaient être fort longs et très dispendieux. Les fai- 

 bles documens que l'on put se procurer sur le ver à soie, 

 transmis d'ailleurs par des négocians peu instruits, et que l'on 

 pouvait tromper, durent naturellement être combinés avec 

 ceux que l'on avait acquis sur les autres vers à soie , ou ceux 

 qui étaient indigènes des contrées méridionales de l'Inde et 

 pays circonvoisins. Les étoffes que l'on fabriquait avec la soie 

 des derniers, quoique d'un emploi différent, furent confon- 

 dues avec les autres par les auteurs qui nous en ont parlé , 

 ou du moins les modernes n'ont pas donné assez d'attention 

 aux distinctions nominales qu'ils en ont faites. 



3°. Le passage précité de Pausanias se rattachant à un point 

 de géographie ancienne, j'ai été forcé de me livrer à quelques 

 recherches sur les pays occupés par les Seres, et sur les limites 

 des connaissances géographiques des anciens à l'orient. Quoi- 

 que le célèbre géographe que la mort vient de nous ravir, 

 M. Gossellin , se fût beaucoup occupé de cette dernière ques- 

 tion et y eût jeté le plus grand jour (i), j'ai cru , comme dans 

 toutes mes études, devoir ne m'en rapporter aveuglément à 

 aucune autorité, parce que je pouvais encore découvrir quel- 

 ques faits inaperçus. Mais ne voulant point vous fatiguer par 



(i) M, Walckenaer, par la publication de son Orbis ojetus, achèvera d'éclaircir ces 

 difficultés. 



