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notre ver à soie, puisque sa peau est toujours rase. Pausanias 

 nous représente l'animal donnant la soie comme une sorte 

 d'araignée à huit pâtes, et deux fois plus grande que les 

 scarabées ordinaires. Il est encore incontestable qu'il s'agit ici 

 d'un bombyx femelle de grande taille , du papliia ou Mjlitta^ 

 par exemple , dont la grandeur surpasse de beaucoup celle du 

 bombyx du mûrier, ou de notre ver à soie. J'ai prévenu au 

 commencement de ce Mémoire , que , dans les traductions la- 

 tines de cet auteur , on avait rendu l'expression de petit ani- 

 mal dont il se sert , par celle de vermis. Aucun de ces passages 

 n'est donc applicable au ver à soie domestique , et nous en 

 fournirons bientôt de nouvelles preuves. Mais, commençons 

 par nous débarrasser des passages les plus obscurs et les moins 

 détaillés, ceux d'Aristote et que Pline a reproduits sans y 

 ajouter aucun éclaircissement. Ils sont au nombre de deux. 

 Dans l'un {Hist. des Anim., liv. V, cb. xxiv ) , il est parlé des 

 bombycies [bomhjcia) ou espèce de bombyx, bombjcum , 

 selon Pline, de l'Assyrie, qui forment avec de la boue, contre 

 une pierre ou quelque autre corps semblable , un nid ter- 

 miné en pointe , recouvert d'un enduit ayant l'apparence de 

 sel , ou, suivant quelques manuscrits , celle du verre, si épais 

 et d'une telle dureté qu'on a de la peine à le percer d'un coup 

 de lance. Elles y engendrent et produisent de petits vers blancs 

 recouverts d'une membrane noire. En debors d'eux , et dans 

 cette boue , elles font une cire beaucoup plus pâle (^ue celle 

 des abeilles. Pline dit qu'elles en font en plus grande quan- 

 tité, et que le vers auquel elles donnent naissance est aussi 

 plus gros. Ce passage , ainsi que l'ont remarqué la plupart des 

 commentateurs qui ont connu les Mémoires de Réaumur, ne 

 peut s'entendre que de son abeille maçonne, dont Aldrovande, 

 long-temps avant lui , avait donné l'histoire. Il faut cependant 

 convenir qu'Aristote a connu par lui-même les nids de l'abeille 

 maçonne-, car dans son Histoire des y4nimaux, liv. V, c. xx, 

 à l'occasion de l'insecte ichneumoji , il dit que de petits co- 

 léoptères déposent des vers dans de petits nids que l'ichneumon 

 se fait avec de la boue , et qu'il applique contre les murs 



