DE L HISTOIRE DE L EINTOMOLOGIE. I O9 



r-hrysalide , et que le suhant, celui de nécydale (né de nou- 

 veau de lui-même, suivant divers interprèles), doit être la 

 dernière métamorphose de l'insecte , celle qui le fait jouir de 

 toutes ses facultés, ou ce que nous appelons état parfait. Ces 

 diverses transformations s'opèrent , suivant Aristote , dans 

 l'espace de six mois j celles de notre ver à soie n'en exigeant 

 que deux, on en a conclu qu'il s'agissait ici d'une autre es- 

 pèce. Celte conclusion serait cependant fausse dans le cas où 

 il serait question de la dernière génération , celle dont on 

 conserve les œufs pour les faire éclore l'année suivante ; mais 

 nous croyons néanmoins qu'Aristole a voulu parler, ainsi que 

 nous l'avons dit plus haut , d'un ver à soie sauvage et de l'un 

 prohablement des bombyx de l'île de Co de Pline. Quelques 

 critiques ont pensé que par le mot de nécydale il fallait en- 

 tendre la chrysalide; mais alors, d'après la succession des 

 métamorphoses, l'état où l'insecte est représenté sous la forme 

 de chenille répondrait à celui où il est sous la forme d'œuf , 

 et la chenille garnie de poils serait ce qu'Aristole nomme 

 hombjle. Ces changemens n'exigeraient pas , à coup sûr, un 

 laps de temps dont la durée serait d'une demi-année. 



La découverte de l'art de dévider la soie et d'en faire des 

 étoffes est attribuée par ce naturaliste, ainsi que par Pline son 

 copiste , à Pamphyle, fille de Latoùs, habitant de l'île de Cos, 

 ou de Ceo suivant le dernier \ c'est aussi à une femme , Si- 

 Ling , l'une des épouses de l'empereur Hoang-Ti , dont l'his- 

 toire remonte aux premiers temps de leur monarchie, que 

 les Chinois font honneur de cette invention. Sénèque , en 

 parlant de ces étoffes de soie servant de vétemens aux femmes, 

 qui ne garantissaient ni le corps ni la pudeur, ou de ces bom- 

 bycines qui formaient une sorte de gaze , dit qu'on les faisait 

 venir, à grands frais, de pays inconnus même au commerce. 

 On pourrait dès-lors soupçonner que cette Pamphyle d'Aris- 

 tole est le même personnage que celui de la tradition chinoise 5 

 mais on est arrêté par ce passage de Pline dans lequel , à 

 l'occasion de la soie que l'on recevait des Seres (lib. VI, 

 cap. XVII ), il s'exprime de manière à nous faire croire que 



