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les femmes romaines savaient effiler des étoffes composées de 

 celte matière, en retordre les fils , et ourdir, en les réunissant 

 probablement avec une certaine quantité de fils provenant de 

 substances indigènes , un nouveau tissu , ou ce qu'on appelait 

 tramo-serica , dont la chaîne était de lin et la trame de soie ; 

 Undè ge minus fœniinis nostris labor^ redoj^diendi jïla , jur- 

 sîimque texere. J'ignore quelle est en chinois l'étymologie du 

 mot Si-Ling ^ mais si celui de Pamphyle, en écrivant par un 

 y^ signifie , au dire de quelques lexicographes , qui a toutes 

 sortes de nations, il faut avouer que cette étymologie ne con*^ 

 vient guère ni à l'île de Cos ni à l'un de ses habitans. Mais 

 outre que les conséquences déduites des étymologies sont 

 souvent erronées ou très douteuses , comme il est dit que 

 Pamphyle était fille de Latoùs , et que la tradition chinoise 

 garde le silence sur l'origine de Si-Ling, il est plus probable 

 que Pamphyle était native de l'une des îles de la Grèce , et 

 qu'elle découvrit réellement une manière de tirer parti de la 

 soie ouvrée -, mais, je le répète , je ne pense pas qu'on la tirât 

 de l'île de Cos. Si les bombyx de cette île avaient fourni de la 

 soie , comment ce genre d'industrie s'y serait-il perdu , et 

 comment n'en serait-il pas resté quelque souvenir ? 



Parmi les villes situées dans le Delta formé par les diverses 

 branches de la rivière d'Ava ou de l'Yarrouddi , celle des 

 Cosmin est réputée l'une des plus anciennes et des plus 

 célèbres par son commerce. Min, en chinois, veut dire 

 peuple (i) , et ce mot peut être commun à d'autres idiomes 

 indiens, de même que celui de man , homme. Ainsi, l'on 

 pourrait traduire Cosmin, peuple de Cos ; et comme cette 

 ville est placée dans une petite île, on aurait pu substituer à 

 cette expression île de Cos. Telle est peut-être l'origine de 

 cette confusion nominale ^ mais ce n'est qu'une simple con- 

 jecture , et à l'adoption de laquelle je n'attache point une 

 grande importance. Reprenons ce passage de Pline, afin d'en 



(i) C'est ce qui m'a été dit par un excellent philologue, M. Julien, sous-bibliothé- 

 caire de r Institut. 



