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ans les sciences naturelles n'avaient fait aucun progrès, et 

 bientôt , dans l'espace de trois siècles , elles vont prendre un 

 essor si rapide, que le même homme ne peut aujourd'hui en 

 embrasser avec avantage qu'une seule branche , et que s'il 

 perd un instant de vue les objets de ses éludes, il reste pour 

 toujours, à moins d'efforts inouïs, en arrière de l'état pré- 

 sent de la science. La France peut se glorifier d'avoir donné le 

 jour à Belon et à Rondelet, qui , avec Gesner, sont les pères 

 de la zoologie moderne. Aucun d'eux cependant n*a traité 

 des insectes , mais ils ont donné une attention particulière aux 

 crustacés, à raison des rapports qu'ils leur trouvaient avec les 

 poissons, et ils en ont figuré plusieurs. Parmi les voyages en- 

 trepris dans l'intérêt des sciences naturelles , celui de Belon 

 au Levant est peut-être le premier à citer. Il eut des imita- 

 teurs , témoin Flacourt, qui, dans sa description de l'île de 

 Madagascar publiée vers le milieu du xvi'' siècle , représente 

 des plantes et des animaux propres à cette île. Nous mention- 

 nerons encore Pison et Marcgrave. L'histoire des poissons de 

 Rondelet nous offre plusieurs observations curieuses sur leur 

 respiration. De la même époque date aussi la formation des 

 premiers musées. Sans approuver l'érudition fastidieuse et 

 dénuée de critique qui règne dans les écrits d'Aldrovande , 

 mort aveugle en i6o5 , pourrait-on ne pas admirer sa patience 

 et son zèle infatigable , puisque ses écrits , tous consacrés à 

 l'histoire naturelle , accompagnés aussi de figures en bois , se 

 composent de quinze volumes in-folio , dont plusieurs im- 

 primés après sa mort ? Dans l'un d'eux il traite des mollusques 

 et des crustacés 5 quelques uns de ces derniers étaient in- 

 connus. Les insectes sont l'objet d'un autre volume, qui est 

 divisé en sept livres où il passe successivement en revue les 

 abeilles , les insectes à quatre ailes nues , les diptères , les 

 coléoptères avec lesquels il range les orthoptères comme les 

 sauterelles , les mantes, etc. , les insectes aptères pourvus de 

 pieds, les vers, ceux qu'il nomme insectes aquatiques, dont les 

 sangsues et les astéries font partie. Le théâtre des insectes de 

 Mouffet, imprimé en i634, est, pour celte époque, très rc- 



