INTRODUCTION 



A 



L'ENTOMOLOGIE, 



EXTRAITE DU COURS DE CETTE SCIENCE, 

 PROFESSÉ AU MUSÉUM d'hISTOIRE NATURELLE. (l) 



DISCOURS D'OUVERTURE. 



i^EizE ans environ après la mort du grand Linné, et lorsque l'ad- 

 ministration du Jardin des Plantes reçut une nouvelle organi- 

 sation, qui, à peu de changemens près, s'est maintenue depuis , 

 la quantité des espèces connues de cette grande division des 

 animaux que l'on distingue par la dénomination d'iwt^e/teèreV, 

 ne s'élevait guère au-delà de vingt mille , et sur ce nombre , 

 le Muséum d'histoire naturelle en possédait tout au plus la 

 quatrième partie. Malgré l'impulsion générale imprimée à la 

 science par cet illustre naturaliste , sa méthode , à l'égard des 

 mêmes animaux , n'avait subi que de légères modifications. De 

 Géer l'avait améliorée quant aux insectes , et Bruguières avait 

 commencé quelques réformes indispensables dans sa classe des 

 vers. Le nombre des ordres et des genres étant alors très borné, 

 l'enseignement établi sur cette méthode devait offrir le même 

 caractère de simplicité : dans un tel état de choses , il pou- 

 vait, pour cette division du règne animal, être confié, sans 

 que les élèves en souffrissent , à un seul professeur. C'est ce 

 qui fut arrêté par le plan de cette organisation. Le savant qui, 

 du temps de Buffon , avait été chargé de la garde des herbiers 

 du Jardin du Roi , qui , par sa Flore française, avait popularisé 

 parmi nous la botanique , et qui , par la forme dichotomique 

 employée dans cet ouvrage pour le signalement des coupes, 

 nous a indiqué une marche comparative qui écarte toute am- 



(i) Ce cours a été rédigé en i83o. 



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