DISCOURS d'ouverture. 



des efforts pénibles et capables d'altérer de plus en plus ma 

 santé. Mais lui ayant consacré plus de cinquante ans de ma vie, 

 pouvais-je maintenant lui être infidèle? elle m'avait consolé 

 dans nos orages politiques ; deux fois elle avait détourné le 

 glaive prêt à me frapper, et je me serais refusé à de tels sacri- 

 fices! Non, Messieurs, sentant qu'ils m'étaient prescrits par 

 l'honneur et la gratitude , je me suis armé d'un nouveau cou- 

 rage, et j'ai juré de lui dévouer les derniers instans de ma 

 carrière, à moins d'une impuissance physique absolue. 



Isolée et comme effacée de la liste des nations par les orages 

 de noire terrible révolution et par ces guerres interminables 

 qui ont embrasé le monde entier , la France triomphante sur 

 terre , humiliée sur l'Océan , ne pouvait , faute de communi- 

 cations, voir ses musées d'histoire naturelle s'enrichir. Quand 

 je dis communications, je veux parler de celles qui n'éprou- 

 vent aucune entrave et que la paix nous facilite-, car la jus- 

 tice nous commande de faire quelques exceptions, et de rendre 

 hommage au gouvernement anglais, qui, oubliant dans ces 

 circonstances la haine qu'il portait à celui qui était à la tête 

 du nôtre , favorisa l'expédition du capitaine Baudin à la Nou- 

 velle-Hollande. Le Muséum d'histoire naturelle , par les ac- 

 quisitions nombreuses qui furent le résultat de ce voyage , par 

 celles que lui avait procurées antérieurement un autre voyage 

 du même navigateur aux Antilles , par la possession du cabi- 

 net du Stathouder et de la collection qu'Olivier avait recueillie 

 dansle Levant, le Muséum d'histoire naturelle, dis-je, changea 

 subitement de face. Mais bientôt devaient luire pour notre 

 infortunée patrie des jours plus sereins et plus propices aux 

 sciences naturelles. La France fut enfin réconciliée avec les 

 autres nations , et la paix , cette fille du ciel , qui était depuis 

 tant d'années l'objet de tous les vœux, en nous rouvrant 

 l'empire des mers et en rétablissant toutes les relations com- 

 merciales, devint aussi pour cet établissement la source de nou- 

 velles prospérités. Malgré la gêne financière qu'il éprouvait 

 pour réparer les maux produits par deux invasions et les 

 guerres antérieures , le gouvernement d'alors seconda parfai- 



