DISCOURS D OUVERTURE. 9 



thorax. Wolton, dans son ouvrage de Differentiis animaliamy 

 qui n'est qu'un extrait des écrits des anciens sur la zoologie , 

 s'exprime ainsi :Quœ sanguine carejit, indbque aneima, idest 

 exsanguia dicta sunt; continent enim liœc non sanguinem^ sed 

 huniorem alimn qui sanguini proportione respondeat, page 

 ^3, H; et dans un autre passage (174* Ï^O '^^'^ enimvenas , 

 hœc hahent, non vesicam^ non usum spirandij sed tamen 

 ununi quod cordi pj^opoj^ionnetur, id liaheant necesse est. On 

 lit un peu plus bas : osse carent exsanguia omnia, sed neque 

 spinam hahent ut pisces. C'est aussi par la présence de cette 

 épine dorsale qu'Isidore de Séville explique la différence qui 

 existe entre les modes de respiration d'un serpent et d'un ver 

 {Origin., lib. XII , cap. v, au mot Vermis), Le même Wotton 

 ( 174 D. ) remarque que la lame osseuse et représentant une 

 coquille de l'intérieur des seiches , le sepium, ainsi que celle 

 qui dans les calmars lui est analogue, mais de consistance 

 cornée et sous la forme d'une petite épée, gladiolus, ou en 

 ^rec xiphos y semble correspondre à l'épine dorsale des pois- 

 sons. Ces caractères indiqués par les anciens ont été malheu- 

 reusement oubliés ou négligés. Si Swammerdam les avait pris 

 en considération , il n'eût certainement pas placé la grenouille 

 dans la classe des insectes, quoiqu'elle soit sujette comme eux 

 à des métamorphoses. On n'eût point vu un Réaumur (3Iém.y 

 tora. I, pag. 57 et 58) nous déclarer qu'il n'aurait aucune 

 peine à donner le nom d'insecte à un crocodile , en convenant 

 toutefois que ce serait un furieux insecte. Un célèbre natu- 

 raliste formé à son école, mais qui avait aussi reçu des le- 

 çons d'un autre grand maître, de Linné, de Géer (Meni. 

 insect. YII, pag. 680) nous rappela le premier, je crois, la 

 distinction établie par les anciens au sujet des animaux sans 

 vertèbres. Linné définissait les insectes : des animaux cuirassés 

 par une peau osseuse ^ mais de Géer s'exprima à cet égard 

 d'une manière plus rigoureuse. « Les véritables insectes, dit- 

 ce il, sont des animaux, 1°. qui n'ont point de squelelte ni 

 (( d'ossemens intérieurs, mais dont le corps est couvert d'une 

 « peau plus ou moins dure , écailleuse et souvent crustacée j 



