lO COURS D ENTOMOLOGIE. 



(( 2°. qui ont le corps divisé en plusieurs parties par des étran- 

 ({ glemens, ou des incisions plus ou moins profondes, etc. » 

 C'est uniquement de ce dernier caractère que se sont étayés la 

 plupart des naturalistes des siècles précédens pour circonscrire 

 la classe des insectes. Quelques uns , même , se sont montrés 

 si peu scrupuleux qu'ils leur ont associé les mollusques 

 et les échinodermes. Vainement ai-je essayé, et d'autres 

 après moi , de rapprocher les crustacés et les céphalopodes 

 des poissons , ou de lier les animaux invertébrés avec 

 les vertébrés -, ils en sont évidemment séparés par un grand 

 hiatus, ainsi que le démontre la comparaison de leurs divers 

 systèmes d'organisation. Les céphalopodes, qui sembleraient 

 toucher de plus près aux poissons , n'offrent cependant que 

 les vestiges d'un crâne; point, en outre, de série de ver- 

 tèbres ou de rachis à l'intérieur, ni d'articulations en de- 

 hors. S'il nous était permis, dans une matière aussi étran- 

 gère à nos recherches d'émettre une opinion , nous pourrions 

 dire que le rnjxine glutlnosa nous fournirait la ligne de dé- 

 marcation entre les vertébrés et les invertébrés. Il résulte en 

 effet de la belle anatomie que M. Retzius a donnée de ce pois- 

 son , et qui a été reproduite dans les Annales des Sciences 

 naturelles y que déjà le crâne n'est plus représenté que par 

 une lame cartilagineuse , incolore et transparente ; que le cer- 

 veau est le moins développé de tous ceux que l'on a observés 

 dans les animaux vertébrés , et que suivant la propre compa- 

 raison de l'auteur il se rapproche , sous plusieurs rapports , 

 des ganglions cérébraux des animaux invertébrés ; qu'il y a 

 absence totale du cervelet -, que les seuls nerfs qu'il a pu re- 

 connaître appartiennent à la cinquième paire, et en partie à 

 la dixième, ou au uç^vi vague , le même peut-être que celui 

 appelé récurrent dans les insectes; enfin, que la moelle épi- 

 nière est formée de deux cordons , et que le rachis est rem- 

 placé par un tuyau cartilagineux composé de fibres annu- 

 laires. On concevra maintenant que , puisque le système 

 nerveux des animaux vertébrés est arrivé à un tel point d'ap- 

 pauvrissement, avec un degré d'imperfection de plus, les ves- 



