GÉNÉRALITÉS. 17 



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appelé dorsal : c*est, dans l'opinion la plus générale, un ves- 

 tige ou une ébauche du cœur. Swammerdam, Malpighi et 

 d'autres naturalistes, jusqu'à Lyonet, croyant qu'il en faisait 

 les fonctions, l'avaient désigné ainsi. Mais le dernier, dans 

 son admirable Traité de V Anatomie de la Chenille du saule, 

 ayant déclaré qu'il n'en partait aucun vaisseau , un savant 

 qui devait, à l'aide de semblables recherches, poser les bases 

 immuables d'une nouvelle classification zoologique, M. le 

 baron Cuvier, confirma ces observations, et réduisit le mode 

 de nutrition des insectes à une simple imbibilion. Depuis, 

 d'autres investigations, parmi lesquelles je citerai plus par- 

 ticulièrement celles de M. Marcel de Serres , sont venues 

 à l'appui de son sentiment. Les propriétés de cet organe sont 

 cependant encore contestées. Il semblerait même, depuis la 

 publication du travail de M. Straus sur l'analomie du han- 

 ricton, que l'on n'aurait pas bien connu sa structure. Suivant 

 Lyonet, il renfermerait une substance gommeuse , de couleur 

 orangée 5 et, selon M. Marcel de Serres, il sécréterait la 

 graisse, qui serait ensuite élaborée dans le tissu adipeux l'en- 

 veloppant. Ces deuxsavans, ainsi que les autres zootomistes, 

 ne l'avait considéré que comme un vaisseau très simple, ou 

 un organe tubulaire, aminci vers ses deux extrémités, fixé 

 par des ligamens latéraux, formant des espèces d'ailes, et sus- 

 ceptible d'un mouvement de systole et de diastole. Mais, au 

 sentiment de M. Straus, sa structure serait autrement com- 

 pliquée, et peu s'en faudrait qu'elle ne se rapprochât de celle 

 d'un cœur proprement dit. Déjà, avant l'impression de l'ou- 

 vrage précité, et en rendant compte d'un Mémoire de M. Hé- 

 rold sur le même sujet {^BuUet. des Sciences natur., de M. le 

 baron de Férussac) , il avait donné un extrait de ses obser- 

 vations, et de l'opinion qu'il s'était formée à cet égard. Sui- 

 vant lui , le cœur de cet insecte est un gros vaisseau dorsal , 

 droit , placé dans la ligne médiane et dorsale de l'abdomen , 

 depuis le dernier segment jusqu'au tergum, où il se recourbe 

 subitement en dessous, et se termine par une artère unique 

 qui entre dans le thorax par l'échancrure du tergum , par- 



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