GÉNÉRALITÉS. 1 87 



ses deux stigmates antérieurs, qui sont les plus grands et se 

 ferment les derniers, ne servent alors qu'à faciliter l'évapo- 

 ralion des humeurs surabondantes , et à permettre à l'air 

 extérieur d'occuper leur place. 



De diverses expériences faites sur la respiration des in- 

 sectes , et parmi lesquelles celles du célèbre chimiste Vau- 

 quelin doivent surtout être mentionnées , l'on doit conclure 

 que, dans cette fonction , le gaz oxigène a la plus grande in- 

 fluence , et que si l'acide carbonique ou le gaz azote viennent 

 à dominer, ces animaux périssent. Ils peuvent cependant, 

 ainsi que cela résulte de plusieurs expérimentations faites par 

 Lyonet sur des chenilles privées quelque temps d'air, ou 

 tenues , pendant dix-huit jours dans de l'eau , sans qu'elles 

 aient péri , suspendre leur respiration un long espace de 

 temps, et leurs organes, quoique momentanément paralysés, 

 reprennent leur activité primitive dès que la cause perturba- 

 trice cesse. 



Ils peuvent vivre dans une quantité plus grande de gaz dé- 

 létères que les animaux vertébrés , et ces gaz leur sont moins 

 pernicieux. Il résulte aussi des observations de Spallanzani, 

 qu'ainsi que ces derniers , ils absorbent Toxigène par la res- 

 piration ; qu'ils produisent même après leur mort et en état 

 de putréfaction , quoiqu'en moindre quantité alors , l'acide 

 carbonique et de l'azote ; que l'oxigène est absorbé , non 

 seulement par les organes de la respiration , mais par tout le 

 corps ; que, transporté dans le fluide nourricier, il s'y combine 

 avec le carbone et forme ainsi l'acide carbonique, qui s'exhale 

 aussi par toutes les parties du corps. Il a fait voir encore 

 que, placés dans l'oxigène pur, ils en absorbent une plus 

 grande quantité que hors de cette situation ou dans l'air 

 atmosphérique^ que la respiration est plus active chez les 

 chenilles et les papillons que chez les chrysalides-, que son 

 énergie est en rapport avec l'élévation de la température 5 

 qu'elle cesse à un certain degré et que l'animal tombe en 

 état de lélliargie sans cesser de vivre : la chenille du pa- 

 pilio hiassicœ de Linné n'absorbe plus d'oxigène et ne pro- 



