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un prologue de cette sorte , et souvent embelli par des exagé- 

 rations ? qu'aurais-je donc pu vous dire que vous n'eussiez 

 trouvé partout ? A une époque où le goût de l'histoire natu- 

 relle est devenu si universel et si dominant, où une jeunesse 

 active consacre ses instans de loisir à former des collections- 

 d'insectes, où les agronomes et les cultivateurs sont déjà initiés 

 dans cette science, soit par des connaissances acquises de cette 

 manière , soit par des lectures ou des rapports avec des 

 hommes instruits et plus répandus aujourd'hui qu'autrefois y 

 ne serait-ce pas vous faire injure que de vous supposer point 

 ou peu de zèle , et de vouloir l'exciter par des exhortations 

 puisées dans les ressources et les avantages que vous offre 

 l'entomologie ? Oui , Messieurs , je suis persuadé que ces solli- 

 citations sont superflues , et que tous mes efforts ne doivent 

 tendre qu'à vous diriger dans vos études, aies faciliter, à faire 

 exploiter en un mot ces richesses que la nature vous offre à 

 chaque pas, dont l'acquisition ne troublera jamais votre con- 

 science , qui écarteront l'ennui , emploieront utilement votre 

 temps , élèveront sans cesse votre pensée vers celui qui a créé 

 tant de merveilles -, car jamais la sagesse de l'Etre-Supréme ne 

 se manifesta plus hautement que dans cet instinct admirable 

 et si varié dont il a doué les insectes. S'il existait des apôtres 

 de l'athéisme et des détracteurs de la Providence , je leur di- 

 rais : Approchez de cette ruche, pénétrez dans l'intérieur de 

 cette cité populeuse , observez le caractère des trois classes 

 d'habitans qui la composent, étudiez les lois qui régissent 

 cette société, voyez avec quelle étonnante harmonie elles 

 s'exécutent *, admirez surtout l'effet de cet instinct qui ne 

 permet pas à la reine-mère de se méprendre dans le choix des 

 trois sortes d'alvéoles qui doivent recevoir les œufs d'autant 

 d'espèces d'individus d'une génération nouvelle ; remarquez 

 encore que ceux , les plus nombreux , qui sont chargés de tous 

 les travaux , travaux si étonnans par leur construction géo- 

 métrique qu'ils ont été le sujet des méditations de plusieurs 

 mathématiciens célèbres , ont pour cette postérité à la repro- 

 duction de laquelle ils n'ont eu aucune part , toute l'affection 



