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échapper à la plus simple investigation , et qui , lorsqu'il s'a- 

 gissait d'organisation , ne pouvaient être approfondis , parce 

 que la puissance oculaire était abandonnée à elle-même ou 

 n'avait aucun secours. Ces traditions , transmises par les Grecs 

 aux Romains , et par ceux-ci aux peuples du Nord , qui ren- 

 versèrent leur domination , furent long-temps stalionnaires , 

 et il nous faut traverser l'espace de dix-neuf siècles pour arriver 

 à la seconde période, qui date de i55o, à partir de l'ère chré- 

 tienne. Elle est remarquable par l'existence simultanée des 

 trois pères de la zoologie moderne , Gessner , Belon et Ron- 

 delet. Ici encore, l'entomologie est infectée de ce vice radical, 

 la génération spontanée , qui caractérise l'époque précédente. 

 Mais on ne se traîne plus sur les pas de l'antiquité *, on observe , 

 on recueille de nouveaux faits , on s'aide pour la connais- 

 sance des objets , de figures gravées sur bois et de verres am- 

 plificateurs. Quelques hommes même se dévouent exclusive- 

 ment à l'étude de cette science. C'est ainsi que MoufFet 

 imprime, en i634, son Théâtre des Insectes , ouvrage qu'il 

 est encore nécessaire de consulter , parce qu'il y a représenté 

 beaucoup d'insectes, que l'on regarde comme inédits. Ici , ce- 

 pendant , comme dans Aldrovande un peu antérieur, il faut 

 rejeter grand nombre de détails fastidieux , qui ont trait à la 

 matière médicale. Nous ne devons pas , toutefois , les négliger 

 quant au fond , attendu que cet emploi médicamentaire peut 

 remonter par tradition aux anciens médecins , et nous mettre 

 sur la voie de recherches propres à nous faire découvrir les 

 objets dont ils ont parlé. 



La troisième période , celle de l'entomologie expérimentale, 

 aura en tête Pvedi et Swammerdam, qui renversèrent de fond 

 en comble le faux principe de la génération spontanée, et 

 achevèrent de déchirer le voile qui dérobait à nos regards les 

 métamorphoses des insectes. Le second, surtout, comprit 

 toute l'importance des études anatomiques, et par des obser- 

 vations de cette nature, par sa distribution basée sur les mé- 

 tamorphoses , posa les premiers jalons d'une méthode natu- 

 relle. C'est à son école que se forma le modèle des observateurs, 



