28 TABLEAU 



Première période. — ARISTOTE. 



55o ans environ avant l'ère chre'tienne. 



S'imaginant, sans doute , que la nomenclature entomolo- 

 gique des anciens naturalistes était indéchiffrable , ou qu'il 

 était impossible d'en faire une application suffisamment mo- 

 tivée , Linné , Fabricius et d'autres naturalistes modernes ont 

 donné , sans discernement et sans critique , plusieurs des 

 noms d'Aristote , de Pline et autres , à des genres d'insectes. 

 C'est ainsi que les cantharis de quelques auteurs anciens, qui 

 sont certainement nos cantharides , désignent , dans Linné , 

 un genre de coléoptères très différent. Fabricius, entraîné par 

 l'autorité ou le mauvais exemple de son maître, voulant sépa- 

 rer génériquement les cantharides des meloés , auxquels elles 

 étoient réunies, les appelle Ijtta , nom d'une espèce de ver 

 qui se trouvait , disait-on , sous la langue des chiens. Les vrais 

 cicada des auteurs latins , nos cigales proprement dites , sont 

 pour lui des tettigones , nom donné par les Grecs à de petites 

 cigales muettes, cicadastrœ , et celles-ci sont, au contraire, 

 transformées en cigales. Les grandes cigales étaient aussi 

 appelées acheta j et dans Fabricius , ce nom désigne des gril- 

 lons. Des espèces de sauterelles ou de criquets avaient reçu 

 la dénomination à'attacos; c'est, dans Linné, celle d'une 

 division du genre plialœna. D'autres noms , consacrés par les 

 anciens à des oiseaux, à des reptiles, à des poissons, etc. , 

 sont devenus propres à d'autres genres d'insectes. Je ne suis 

 pas moi-même exempt de tout blâme à l'égard de ce renver- 

 sement de la nomenclature. Mais la vérité avant tout j et 

 ici , du moins , il n'y a rien à craindre quant à ses consé- 

 quences. Peut-être même que la détermination de noms an- 

 ciens que je vais entreprendre , quoique n étant souvent 

 fondée que sur des probabilités, produira quelques bons ré- 

 sultats en arrêtant ces désordres , et en forçant les faiseurs 

 de genres à mettre plus de circonspection dans remj)loi de 

 ces désignations tirées de l'antiquité; c'est , du moins, le but 

 que je me suis proposé. 



