DE l'h(stoire de lentomologie. 29 



Vainement tenterions-nous de nous soustraire au pouvoir 

 d'une multitude d'agens destructeurs que l'auteur de la na- 

 ture a répandus sur la surface de notre globe. Voulant en 

 renouveler perpétuellement la scène , il oppose à tous nos 

 efforts des myriades de petits animaux qui se dérobent à nos 

 regards , et parmi eux les insectes jouent le rôle principal -, 

 tout est soumis à leur empire. Non seulement ils détruisent 

 avec plus ou moins de rapidité les végétaux qui nous sont le 

 plus utiles, tourmentent nos animaux domestiques , mais ils 

 nous harcèlent jusque dans nos propres foyers , rongent nos 

 meubles , nos provisions ^ quelques uns même se fixent sur 

 nous. D'autres insectes réveillent notre attention par des pro- 

 priétés physiques qui frappent nos sens , par leur industrie , 

 leurs brillantes couleurs ou la singularité de leurs formes. Il 

 en est qui , par des habitudes particulières , fournissent à la 

 superstition et à la terreur , ces produits de l'ignorance , de 

 nouveaux alimens. Le malade , en désespoir de cause , cédant 

 aux caprices d'une imagination inquiète , et se prêtant à tous 

 les essais qui lui paraissent susceptibles de lui procurer du 

 soulagement, va jusqu'à chercher des curatifs ou des caï- 

 mans dans quelques uns de ces animaux. Deux substances 

 bien précieuses , le miel et la cire que nous procure l'a- 

 beille ^ des couleurs fournies par d'autres insectes ^ la soie 

 pour les contrées où les chenilles qui la donnent sont indi- 

 gènes , semblent être une compensation ménagée par la sa- 

 gesse de la Providence pour les dommages et les pertes que 

 nous occasionnent tant d'autres animaux de la même classe. 

 Ces observations , propres en général à tous les temps et à 

 tous les lieux , sont l'origine de l'entomologie , comme , sous 

 les mêmes rapports d'intérêt , celle des autres branches de 

 l'histoire naturelle. Nous pouvons encore soupçonner que 

 l'écriture hiéroglyphique , qui emprunta plusieurs de ses em- 

 blèmes des végétaux et des animaux , parmi lesquels même 

 certains insectes,, tels que le bousier sacré, l'abeille, etc., 

 se rattachant allégoriquement à des pensées religieuses , mé- 

 ritaient plus d'attention , est encore l'une des sources de l'en- 



