GÉNÉRALITÉS. 1 99 



de Touic. J'ai vu dans quelques cigales deux cavités particu- 

 lières, situées une de chaque cote, près de la base de l'épi- 

 stome. Correspondraient-elles aux mêmes organes? On peut 

 concevoir que la membrane tympanique , seule partie néces- 

 saire pour recevoir les vibrations de l'ouïe , pouvant persé- 

 vérer , sans que son contour soit déterminé , l'organe de ce 

 sens n'en existera pas moins , quoiqu'il ne soit plus dis- 

 tinct à nos yeux. Quelques lépidoptères m'ont offert, près du 

 bord interne des yeux, deux petits trous, et j'ai soupçonné 

 qu'ils pouvaient être des conduits auditifs. Les antennes , et 

 plus particulièrement celles des mâles , tantôt se terminant en 

 massue perfoliée ou lamellée , tantôt garnies de barbes ou 

 d'appendices, dans quelques familles, dont les espèces se nour- 

 rissent, elles ou leurs larves, de matières putrides, animales ou 

 végétales, j'avais cru qu'en admettant que ces organes fussent 

 le siège du sens de l'odorat, il était facile d'expliquer ces diffé- 

 rences. Dans plusieurs autres insectes, les coléoptères longi- 

 cornes surtout, et plus spécialement encore dans leurs mâles, 

 les antennes sont fort allongées , et filiformes ou sétacées. Il 

 est naturel de présumer qu'elles servent alors au tact , d'au- 

 tant plus qu'ils les portent souvent en avant. Les impressions 

 qu'elles peuvent recevoir peuvent-elles au moins les prémunir 

 contre les dangers qui les menacent ? Les tarses antérieurs des 

 phrynes , ceux des faucheurs et de diverses autres arachnides 

 paraissent, sous ce rapport et par des motifs semblables, jouir 

 des mêmes propriétés. 



M. Straus combat l'opinion de ceux qui regardent les an- 

 tennes comme les organes du toucher proprement dit. Il an- 

 nonce qu'il a fait de nombreuses recherches à ce sujet, et qu'il 

 n'a jamais pu reconnaître que les insectes explorassent les ob- 

 jets en les palpant avec les antennes \ il dit qu'il est fort rare, 

 au contraire , qu'ils le fassent , et que ce n'est alors que par 

 un pur hasard. Celte conjecture, suivant lui, ne serait fondée 

 que sur des faits mal observés, sinon entièrement faux. L'on 

 serait tenté de croire , d'après une telle assertion , qu'il n'a 

 jamais observé de fourmis dans leurs marches et leurs rcu^ 



