s 34 QUATRIÈME CLASSE. — INSECTES. 



appelle éljtres ou étuis. De là, l'origine de la dénomination 

 de coléoptères , ailes à étuis, qu'on a donnée à un ordre com- 

 posé de ces insectes. Ces écailles, par leur peu d'étendue, 

 leur épaisseur et leur solidité , diffèrent beaucoup de deux 

 appendices membraneux , beaucoup plus larges , plies trans- 

 versalement , coupés par des nervures , situés en dessous. 

 On sent bien que ceux-ci sont de véritables ailes. Si nous 

 examinons ces étuis dans une sauterelle , ils nous paraîtront 

 moins solides , plutôt coriaces que cornés , flexibles et non 

 cassans, et se rapprochant déjà de la nature des ailes, qui ici 

 d'ailleurs sont plissées longitudinalement en éventail. Ceux 

 de la punaise des jardins, si commune sur le chou et autres 

 plantes crucifères , nous offriront une composition mixte : ils 

 ressemblent, jusque près de leur extrémité, à ceux des co- 

 léoptères ; mais ils se terminent brusquement par une mem- 

 brane. On les nomme à^mi-étuis ou héméfytres. Dans les 

 libellules ou demoiselles, plus d'élytres ni de demi-étuis : ces 

 organes sont remplacés par deux ailes proprement dites, sem- 

 blables à des lames de talc ou de mica, nous présentant un 

 lacis considérable de petites nervures, formant un réseau très 

 fin , et qui leur a valu l'épithète de réticulées. Les deux autres 

 ailes ont la même structure, les mêmes dimensions, et s'é- 

 tendent horizontalement ou verticalement, ainsi que les précé- 

 dentes. Les ailes des guêpes, des abeilles, etc., sont encore d'une 

 composition essentiellement pareille^ mais ici les nervures, 

 celles des secondes ou inférieures surtout , sont moins nom- 

 breuses, ne forment, en se croisant, que de grandes mailles 

 appelées aréoles ou cellules , et dont il est facile de compter 

 le nombre. Les ailes inférieures sont d'ailleurs plus petites, et 

 les supérieures, dans les guêpes, sont doublées longitudina- 

 lement, lorsque ces animaux n'en font point usage. Ici, en 

 outre , nous observons à leur naissance une petite écaille cor- 

 née, ayant la figure d'une valve de coquille, dont la convexité 

 est en dessus ; c'est Vécaillette, squamula ou tegula. Près du 

 point du bord extérieur où les ailes des coléoptères sont cou- 

 dées pour fonmr un pli, on voit aux supérieures des insectes 



