^46 QUATRIÈME CLASSE. INSECTES. 



trèmes. On est convenu d'appliquer le nom de ventre à la 

 partie inférieure, l'opposée est le dos. Les derniers anneaux 

 sont souvent rapetisses et cachés dans l'intérieur de l'abdo- 

 men , de sorte qu'il n'en offre souvent à l'extérieur que six à 

 sept. Dans les coléoptères même , le nombre des demi-seg- 

 mens inférieurs ou ventraux est moindre que celui des demi- 

 segmens supérieurs -, les deux ou trois premiers de ceux-ci 

 embrassent toute l'étendue de l'espace occupé par le premier 

 des autres ; mais on distingue en avant, sur celui-ci, des su- 

 tures ou des lignes enfoncées transverses, indiquant sa com- 

 position. Les organes de la génération sont situés, les mascu- 

 lins des libellulines exceptés, à l'extrémité postérieure, et 

 sortent par l'anus. Ainsi que nous l'avons dit, une tarière ou 

 un o\^is capte , ordinairement extérieure et souvent saillante, 

 accompagne ceux de plusieurs femelles. Dans quelques au- 

 tres, elle est transformée en un aiguillon, mais caché dans 

 l'intérieur. L'extrémité de l'abdomen offre aussi d'autres 

 appendices, comme des espèces de stylets coniques et arti- 

 culés , qui paraissent être des organes sécréteurs , des filets 

 composant une queue , une pince ou tenaille à deux branches. 

 Dans les malachies , genre de coléoptères , des tentacules 

 membraneux et rétractiles, appelés cocardes, sortent des 

 côtés de sa base , ainsi que de ceux de la poitrine. Quelques 

 uns des demi-segmens intérieurs diffèrent aussi dans les deux 

 sexes , soit par des échancrures , soit par des saillies parti- 

 culières , sous la forme de dents ou de tubercules. Enfin , re- 

 lativement à la manière dont l'abdomen s'articule avec le 

 thorax , il peut être sessile ou pétiole. 



Telle est. Messieurs, la physionomie générale des insectes, 

 ou leur organisation tant intérieure qu'extérieure. Leur con^ 

 servation , but principal que s'est proposé en les créant l'au- 

 teur de la nature, entraîne l'examen de leur mode de nulri-r 

 tion et de reproduction. Leurs principales habitudes , leur 

 accouplement , leurs pontes et les soins admirables que leur 

 suggère l'instinct pour garantir et défendre les germes de 

 leur postérité \ leur éducation ou le tableau des premiers 



