HqS QUATIUÈME CLASSE. — INSECTES. 



et d'Afrique qui ne gémissent des dommages incalculables 

 que leur occasionnent les termes ? Quel est le cultivateur 

 d'abeilles qui ne maudisse souvent l'existence de ces teignes 

 qui dévorent la cire ? Combien de fois n'avons-nous pas vu 

 avec une extrême douleur plusieurs de nos pelleteries, de nos 

 étoffes, de nos meubles, dévastés par d'autres teignes? Et 

 vous, qui recueillez avec tant de zèle, tant peut-être de sa- 

 crifices pécuniaires, des objets d'histoire naturelle, n'avez- 

 vous pas éprouvé fréquemment des regrets? N'avez-vous pas 

 fait une guerre acharnée à des larves d'anthrènes , de ptines, 

 de dermestes? La conservation de nos provisions de bouche, 

 de la viande surtout, sollicite encore toute notre vigilance. 

 Quelques heures suffisent pour faire éclore les œufs qu'une 

 mouche y a déposés. D'autres insectes du même ordre, tels que 

 les cousins , les taons , les stomoxes , sans parler des poux , de 

 la puce, ne nous ont que trop souvent tourmentés par leur 

 aiguillon. D'autres larves de diptères, celles des œstres, ayant 

 pour domicile diverses parties du corps des bêtes à cornes et 

 des chevaux, soit extérieures, soit intérieures, les font souf- 

 frir, et quelquefois périr par leurs corrosions , aussi fatales 

 que celles des vers intestinaux. Rendons cependant hommage 

 à la sage prévoyance et aux bontés du Créateur^ il nous offre 

 quelque compensation dans les services que nous rendent d'au- 

 tres larves en purgeant la terre de cadavres et de plusieurs 

 matières putrides, qui, par leurs exhalaisons délétères, cor- 

 rompraient le fluide que nous respirons. Les produits de 

 l'abeille, du ver à soie, la cochenille, doivent aussi exciter 

 notre gratitude , sans que nous voulions dire toutefois que 

 c'est nous qu'il a eu en vue en donnant l'existence à ces 

 êtres. 



Ainsi que dans les classes supérieures d'animaux, beaucoup 

 d'insectes fuient la lumière du jour -, d'où il résulte que plu- 

 sieurs de ceux que nous avons intérêt à détruire échappent à 

 nos poursuites. C'est ainsi que nous chercherions en vain 

 le jour, sur des végétaux, certaines chenilles qui les dé- 

 pouillent de leurs feuilles: elles se tiennent alors cachées dans ' 



