GléNÉRALITéS. aSi 



,qu'uDe fois dans le cours de leur vie. Cet acte terminé, les fe- 

 melles se livrent à la ponte des œufs. Les éphémères, ainsi 

 nommées de la courte durée de leur vie , les font sortir tous 

 à la fois et en une masse. C'est encore ce qui a lieu dans les 

 mantes , les blattes, les hydrophiles 5 les œufs se trouvent ren- 

 fermés dans une capsule ou sous une enveloppe qui se forme 

 dans l'intérieur de l'abdomen ^ mais le plus souvent ils sont 

 pondus un à un , et par intervalles plus ou moins longs. On a 

 remarqué que les grosses mouches bleues de la viande ne pon- 

 dent que lorsqu'elles trouvent de la chair morte à leur dispo- 

 sition. Il est probable que cette habitude est générale , parce 

 que , sans celte précaution , le but de la nature ne serait pas 

 atteint , les larves devant périr faute de nourriture. Par suite 

 de cette prévoyance , les femelles des guêpes et des abeilles 

 qui se sont accouplées dans l'arrière-saison ne mettent bas leurs 

 œufs qu'au printemps suivant. 



Jamais la Providence ne se manifesta plus admirablement 

 que dans les moyens qu'elle a choisis pour assurer la conser- 

 vation de ces germes. L'histoire de ces animaux nous en four- 

 nira les preuves les plus palpables , mais qu'afin de ne pas 

 tomber dans des redites , nous ne pouvons maintenant 

 exposer. 



Parmi les œufs des insectes, les uns sont crustacés ou de 

 consistance ferme et solide, et les autres membraneux. Leurs 

 figures et leurs couleurs sont prodigieusement diversifiées^ le 

 ' sculpteur y trouverait des modèles qu'il aurait de la peine à imi- 

 ter. Il en est, comme ceux des hémérobes, qui ressemblent à des 

 j plantes parasites, et que des botanistes se sont même appropriés-, 

 mais , en général , leur forme la plus habituelle se rapproche 

 de celle d'une sphère ou d'un corps ovalaire. Il est probable 

 que le fœtus s'y développe de la même manière que dans les 

 œufs des crustacés et des araignées , dont quelques savans déjà 

 cités ont suivi avec une patience bien digne d'éloge tous les 

 progrès. Des observations semblables nous manquent à l'égan 

 des insectes. On sait seulement que leurs œufs ne présoïïteljtA> / 

 qu'une substance aqueuse, avec un point obscur auQiilieuc^^ ^^/ 



