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qui, dans leur premier âge, ont la forme d'un vermisseau 7 

 très mou , sans pieds , dont la bouche est si petite qu'elle est 

 à peine visible, incapable, en un mot, de pouvoir lui-même 

 suffire à ses besoins. D'ailleurs vainement chercherait-il à se 

 procurer sa nourriture , puisqu'elle consiste en matières ani- 

 males ou végétales ayant subi une préparation digestive. Il 

 est certain que , dans cet état de choses , des secours presque 

 journaliers lui sont indispensables. Comment les mères, si 

 elles eussent été seules , auraient-elles eu le temps et la force 

 de rassembler des magasins de vivres pour une famille aussi 

 nombreuse ? Ces provisions , celles du moins qui auraient été 

 recueillies les premières, auraient- elles pu se conserver jus- 

 qu'an temps où les petits viendront à éclore ? Si nous prolon- 

 geons au-delà le terme de l'existence de ces mères, et si 

 nous leur confions l'éducation de leurs enfans , les difficultés 

 croîtront encore^ trouveront-elles chaque jour, surtout dans 

 les temps pluvieux, la quantité d'alimens nécessaire? Sup- 

 posant même qu'elles s'en procurent en abondance , auront- 

 elles le temps de les distribuer à leurs petits ? Comment pour- 

 raient-elles aussi veiller sur eux , et les préserver d'un nombre 

 infini de périls qui les menacent ? Il n'en est pas ainsi des in- 

 sectes solitaires : leur famille, peu nombreuse, isolée, cachée, 

 n'occupant qu'un très petit espace , peut aisément se soustraire 

 aux recherches de ses ennemis. Mais les insectes réunis en 

 grand nombre dans le même nid ont plus de chances défa- 

 vorables à courir 5 n'avons-nous pas été souvent touchés de 

 la sollicitude des fourmis neutres pour leur famille lorsque 

 leur habitation éprouve quelque désordre ? Observez-les sur- 

 tout au moment où la pluie , pénétrant la terre en trop grande 

 abondance, peut atteindre les galeries où les petits sont dé- 

 posés -, voyez avec quelle vivacité elles les saisissent et les 

 transportent à de plus grandes profondeurs ! l'orage a-t-il 

 cessé et le soleil a-t-il séché leur asile , considérez avec quel 

 soin elle les rapportent au faîte de l'édifice pour les exposer 

 à l'influence d'une, bienfaisante chaleur! La conservation de 



