a6o QUATRIÈME CLASSE. INSECTES. 



vasions qu'ils agissent dans les Jénèbres , et qu'ils échappent 

 ainsi aux regards de l'homme et à sa vengeance. L'historien 

 de ces insectes , Smeathman , n'a pas connu leurs nymphes ^ 

 les individus qu'il semble considérer comme tels sont des 

 neutres, et sont ceux qui défendent l'habitation; les indi- 

 vidus qu'il appelle ouvriers ne sont que des termes dans leur 

 premier âge , ou en forme de larves : ces insectes ne subis- 

 sent pas leur dernière métamorphose à la même époque. Les 

 individus moins avancés recueillent les femelles qui ont été 

 fécondées , et prennent soin des œufs. Les termes forment 

 donc , sous tous les rapports , une société très distincte de 

 celle des fourmis , des guêpes , des bourdons et des abeilles , 

 insectes qui subissent tous une métamorphose parfaite. Ces 

 dernières sociétés , d'après la considération des organes du 

 mouvement , sont établies sur trois modèles : dans l'une , telle 

 que celle des fourmis , les neutres sont dépourvus d'ailes , et 

 n'ont , pour la confection de leurs travaux , d'autres instru- 

 mens que les parties de la bouche. 



Tous les individus des autres sociétés ont des ailes , mais 

 les guêpes ne sont pas mieux partagées que les fourmis à 

 l'égard des moyens directement propres à l'exécution de leurs 

 ouvrages. Il n'en est pas ainsi des bourdons et des abeilles 5 

 les jambes et les tarses de leurs pâtes postérieures ont une 

 forme particulière qui leur permet de récolter le pollen des 

 fleurs. Ces insectes ont en outre des organes destinés unique- 

 ment à élaborer et à sécréter le miel et la cire. Ainsi que 

 parmi les guêpes , la femelle fait partie intégrante de la so- 

 ciété tout le temps qu'elle subsiste : les femelles des guêpes 

 et des bourdons commencent même l'établissement, et sont 

 fondatrices en même temps que mères. Ces différences orga- 

 niques ont une grande influence sur l'instinct de ces insectes; 

 car la perfection de leurs ouvrages est proportionnée à leurs 

 moyens. Privées d'ailes, les fourmis neutres vivent à terre ou 

 s'établissent dans les fentes des murs et des arbres, à peu 

 d'élévation au-dessus du sol. Celles qui construisent des habi- 

 tations emploient un temps considérable à charrier les maté- 



