9/6-2 QUATRIEME CLASSE. INSLCTES. 



rayons qu'elle construit sont disposés sur un plan vertical , et 

 garnis de deux cotés d'alvéoles, tandis que ceux des guêpes 

 sont toujours horizontaux, et n'offrent qu'un seul rang de cel- 

 lules. La société des guêpes est temporaire -, celle des abeilles , 

 dont le régime est d'ailleurs monarchique, est durable, et ne 

 cesse que par des circonstances accidentelles. Notre abeille 

 domestique peut s'acclimater partout-, elle brave les froids de 

 la Sibérie , comme les chaleurs de la zone torride , où les 

 Européens l'ont transportée. Quoique l'instinct de ces insectes 

 soit assujetti à une marche uniforme , il est cependant des cas 

 extraordinaires où, pour le salut de leur race, ils varient leurs 

 procédés : l'Auteur de la nature a prévu ces circonstances 

 particulières, et a permis à l'instinct de se modifier avec elles 

 , autant qu'il le fallait pour la permanence des sociétés qu'il 

 avait formées. C'est ainsi que, pour réparer la perte des abeilles 

 femelles, l'unique espoir de leurs sociétés, il apprend aux 

 abeilles neutres à transformer la larve d'un individu de leur 

 caste , qui n'est pas âgé de plus de trois jours, en une larveJ 

 de reine ou de femelle : c'est ainsi encore que cette espèce] 

 d'abeille solitaire (osmie du pavot) qui revêt l'intérieur d( 

 l'habitation de ses petits d'une tenture formée de morceau: 

 arrondis de pétales de coquelicot, emploie au même usage,] 

 lorsqu'elle en est dépourvue , les pétales de fleurs de navette :| 

 il est évident que, dans cette occasion, le sentiment intérieui 

 qui la guide sait se plier à la nécessité. Les sociétés dont 

 nous avons parlé jusqu'ici sont toutes composées d'individus 

 de la même espèce -, mais deux sortes de fourmis , que l'on 

 désigne par les dénominations de roussâtre et de sanguine , 

 nous présentent à cet égard un fait bien étrange , dont l'ob- 

 servation est due à M. Hubert fils. Les sociétés de ces insectes 

 sont mixtes-, on y trouve, outre les trois sortes d'individus 

 ordinaires, des neutres provenus d'une, ou même de deux 

 autres espèces de fourmis , enlevés de leurs foyers sous la 

 forme de larves ou de nymphes. Les neutres de l'espèce rous- 

 sâtre composent un peuple de guerriers, et de là viennent 

 les noms d'amazones, de légionnaires, sous lesquels M. Hu- 



