GÉNÉRALITÉS. 265 



dans Tété , lorsque le temps est beau -, les précédentes étant 

 très carnassières, presque toujours occupées de chasse, sor- 

 tant souvent ensemble, afin de se prêter des secours dans les 

 dangers, seraient obligées de laisser leur famille sans défense; 

 elles chargent de ce soin les fourmis noir-cendrées , qu'elles 

 ont associées à leurs travaux. Mais les fourmis sanguines se 

 procurent encore, et par des procédés également violens, 

 d'autres auxiliaires, les neutres des fourmis mineuses; leurs 

 sociétés offrent ainsi trois sortes de neutres , dont deux étran- 

 gères. On a soupçonné , d'après les observations relatives aux 

 abeilles, et rapportées plus haut, que les individus neutres 

 tiraient leur origine de femelles imparfaites, sous le rapport 

 des facultés génératrices , et qui auraient formé , par voie de 

 génération , avec le laps de temps , une race particulière et 

 constante. Mais je crois avoir prouvé que le régime po- 

 litique des insectes sociaux émanait d'un plan général , 

 complet, parfaitement ordonné, et que l'existence des neu- 

 tres était liée au maintien de cet état des choses. Nous 

 avons vu encore qu'une impérieuse nécessité maîtrisait toutes 

 leurs actions ; tout changement dans leur manière de vivre 

 est donc impossible , d'autant plus que ces animaux , à l'ex- 

 ception des abeilles , ne sont point du nombre de ceux 

 que l'homme a fait entrer dans son domaine , et dont il 

 peut modifier, jusque dans certaines limites , les propriétés. 

 Si on ne veut point admettre un plan primitif, que l'on 

 me dise d'où proviennent ces différences extérieures et si 

 frappantes que l'on remarque entre les neutres et les fe- 

 melles capables de se reproduire , celles , par exemple , 

 que nous offrent comparativement les pieds et les mâchoires 

 des abeilles , le thorax des fourmis , la tète des termes ? 

 que l'on m'explique l'origine de ces insectes et de quelques 

 lois si extraordinaires de leurs gouvernemens , par exemple 

 cette proscription générale à laquelle sont voués les mâles 

 des abeilles , devenus inutiles , et les larves et les nymphes 

 des guêpes qui n'ont pu se développer avant l'arrivée des 

 mauvais temps? Comment encore les fourmis amazones ont- 



