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elles pu acquérir ce tact si fin par lequel elles discernent , 

 toujours sans erreur, les larves et les nymphes des fourmis 

 neutres, qu'elles enlèvent pour la prospérité de leur race? 

 Quoique les abeilles puissent transformer, dans quelques cir- 

 constances, des larves d'abeilles neutres en celles de mères ou 

 de femelles, il n'en est pas moins vrai que les germes de ces 

 larves neutres existent, et sous un nombre déterminé, dans le 

 ventre de leur mère-, qu'elle sait distinguer les alvéoles qui 

 leur sont propres. Enfin les insectes qui , dans le premier âge , 

 n'ont pas été aussi bien nourris qu'ils auraient pu l'être dans 

 un état ordinaire, ne diffèrent absolument que par la petitesse 

 de leur taille , de ceux qui , à la même époque de leur vie , 

 n'ont pas éprouvé de semblables privations. De tout ce que 

 je viens d'exposer, je me plais à déduire cette conséquence : 

 les lois qui régissent les sociétés des insectes, celles même qui 

 nous paraissent les plus anomales , forment un système com- 

 biné avec la sagesse la plus profonde, établi primordialement, 

 et ma pensée s'élève avec un respect religieux vers cette rai- ,, 

 son éternelle qui , en donnant l'existence à tant d'êtres divers, 

 a voulu en perpétuer les générations par des moyens sûrs et 

 invariables dans leur exécution , cachés à notre faible intelli- 

 gence , mais toujours admirables. Portons maintenant nos 

 regards sur les insectes considérés dans leur enfance , ou dans 

 les divers changemens qu'ils éprouvent , et qu'on a nommés 

 métamorplioses . 



Nous avons souvent rencontré , dans nos promenades ou 

 dans nos courses , des femelles de papillons et de divers autres 

 insectes, occupées à faire leur ponte. Nous avons pu remar- 

 quer leurs œufs ; nous avons pu observer leurs figures variées 

 et régulières , la disposition symétrique qu'ils forment par 

 leur assemblage , la manière dont ils sont fixés , la nature 

 presque liquide et la couleur ordinairement blanchâtre de 

 leur substance intérieure-, enfin nous avons appris à les dis- 

 tinguer des corps qui n'ont qu'une forme analogue , et sur- 

 tout de plusieurs graines de végétaux avec lesquelles on serait 

 tenté de les confondre. Or, supposons qu'une curiosité bien I 



