GÉNÉRALITÉS. 2^1 



comme un être différent , el que Ton reproduisait sous d'autres 

 noms, dans autant d'ordres ou de classes. Si nous voulons con- 

 cevoir d'une manière claire et positive le sens qu'il faut atta- 

 cher au mot de métamorpliose, il est nécessaire que nous nous 

 formions auparavant une idée exacte de celui de mue^ car leurs 

 significations paraissent avoir beaucoup d'affinité , et il est 

 essentiel de les déterminer aussi rigoureusement qu'il est pos- 

 i sible. La mue est un état par lequel l'animal se dépouille uni- 

 quement, et sans altérations organiques essentielles, de sa 

 peau, ou des appendices de sa surface, pour reparaître avec 

 des parties analogues. D'après cette définition , j'en distingue 

 deux sortes : l'une est imparfaite ou superficielle, et consiste 

 simplement dans le renouvellement des appendices cutanés , 

 telle est celle des quadrupèdes , et plus spécialement encore 

 celle des oiseaux 5 l'autre est parfaite et complète. La peau ne 

 recevant plus de nourriture par suite de l'interposition d'une 

 autre peau qui s'est formée au-dessous d'elle, se détache entiè- 

 rement et fait place à l'autre. Plusieurs reptiles, notamment les 

 sauriens, les ophidiens, nous montrent ce fait. Tous ces chan- 

 gemens n'influent que sur la robe de l'animal ; il a toujours 

 une forme identique, les mêmes organes extérieurs, et dans la 

 même quantité : voilà les caractères particuliers et exclusifs de 

 la mue. Mais dans les transformations qu'éprouvent les reptiles 

 batraciens, comme les grenouilles, les salamandres, dans celles 

 surtout des insectes, chaque produit a un ordre de choses si 

 différent que l'animal semble n'être pas lui-même. Ici , le nom- 

 bre des organes locomoteurs suit même celui des organes du 

 corps, qui se multiplie, et quelquefois d'une manière pro- 

 digieuse. Là , vous trouverez constamment , et dans tous les 

 âges , le même nombre d'organes ambulatoires; mais ceux de 

 la partie supérieure du tronc , ou ceux qui ne servent qu'au 

 vol , sont cachés et ne se montrent que par des transitions gra- 

 duelles. D'autres insectes plus imparfaits ont , dans leur état 

 primitif, absence tolale de pieds et d'ailes. Aucun de ces di- 

 vers changemens , celui même qui est le moins éloigné du type 

 constitutif ou de la dernière forme de l'animal , ne peut être 



