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274 QUATRIÈME CLASSE. INSECTES. 



primitive , et sont uniquement sujets à des mues (vernantiaY 

 ou ils éprouvent une métamorphose , soit partielle, soit totale. 

 Le mot grec homotêne , sejnblable jusqu'à la Jin , convient 

 très bien aux premiers, et celui de polymorphe , qui prend 

 plusieurs formes , désigne parfaitement les seconds. Je dis- 

 tingue trois sortes de métamorphoses : l'ébauchée (i) , la demi- 

 métamorphose (2) et la métamorphose parfaite (3) ^ on pour- 

 rait comprendre les deux premières sous le titre général de 

 partielle, à raison de plusieurs rapports qu'elles ont entre 

 elles. L'influence que la métamorphose exerce sur le corps 

 n'est pas assez puissante pour détruire le type de forme qui lui 

 est propre , et c'est par de légères altérations qu'elle le modifie. 

 Un œil un peu exercé , et qui voit l'animal dans son dernier 

 période, le reconnaît sans peine lorsqu'il est au premier âge \û 

 de sa vie : l'action principale se porte sur les appendices exté- 

 rieurs , et particulièrement sur les organes de la locomotion ^ 

 elle accroît le nombre des pâtes, et même quelquefois, ainsi 

 que nous l'avons dit , celui de leurs supports ou des anneaux, 

 dans ceux qui sont aptères; elle développe presque exclusive- 

 ment les ailes dans ceux qui sont destinés à en avoir, parce 

 que ces animaux naissent avec le nombre invariable de pieds, 

 c'est-à-dire six, qui leur a été accordé. Les uns et les autres 

 jouissent toujours de la même activité , tant à l'égard des mou- 

 vemens que des facultés nutritives , et ont , depuis leur nais- 

 sance jusqu'à leur mort , des habitudes uniformes et constantes. 

 Dans la métamorphose parfaite ou totale , opposée à la par- 

 tielle, la larve est si différente du même animal, parvenu à 

 son dernier état, qu'on ne peut se convaincre de l'identité 

 qu'en suivant tous les degrés de croissance. Quelle distance 

 , énorme n'y a-t-il pas entre la forme de ce qu'on appelle vul- 

 gairement en France ^wr blanc, et celle du hanneton ordi- 

 naire , qui en est le produit ? entre le ver de la viande et la 



(1) Mêtamoiplwsis inchoata. 

 (•i) Dimidia. 

 (3) Perfecta. 



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