282 QUA.TRiÈME CLASSE. INSECTES. 



dans une espèce de coque formée par la peau de leur larve , 

 celle même qu'elle avait à sa sortie de l'œuf. Leur chair se dé- 

 tache peu à peu de la peau, prend la figure d'une houle al- 

 longée, suivant les expressions de Réaumur, et ensuite celle 

 de l'insecte qui en doit naître. La nymphe est lihre dans sa 

 demeure passagère, et peut même y changer de place. Sa 

 coque, qui a le plus souvent une forme ovoïde, ou ovoido- 

 conique , ne présente aucun des organes extérieurs de l'ani- 

 mal ; on n'y voit que des anneaux , encore même celle des 

 hippobosques n'en a pas , et ressemble à une graine légumi- 

 neuse ^ ce sont des nymphes à membres indistincts. Les larves 

 n'ont jamais de pales véritables^ leur tête est toujours de 

 figure variable , sans antennes et sans yeux perceptibles -, elles 

 n'ont en général que quatre stigmates, dont deux à l'extré- 

 mité antérieure du corps , et les deux autres à sa partie posté- 

 rieure. Ces nymphes ne produisent que des diptères , et 

 presque tous des genres œstnxs et musca de Linnaeus^ ce sont 

 celles qu'il nomme coarctatœ. Les chrysalides ou nymphes des 

 lépidoptères, ou plutôt leurs enveloppes, me paraissent avoir 

 une grande ressemblance extérieure, tant pour la forme que 

 pour le dessin en relief, soit avec le cercueil des momies égyp- 

 tiennes, soit avec les momies elles-mêmes. J'en appelle, à 

 l'égard de cette comparaison , au jugement des personnes qui 

 ont vu la chrysalide ou la fève du ver à soie. Je substituerai 

 donc à l'épithète trop générale d'enveloppée (obtecta) que Lin- 

 naeus donne à la nymphe des lépidoptères, l'expression plus 

 caractéristique, en forme de momie (^mumiformis) (i) ^ mais 

 je ne l'emploierai que d'une manière descriptive, ou comme ca- 

 ractère spécifique, et je distinguerai toujours ces nymphes sous 

 la dénomination reçue de chysalides (p) , dont les unes sont 

 angulaires, et les autres sans angles ou coniques. Plusieurs 

 chenilles ont été appelées géomètres ou arpenteuses (geo- 



(i) M. de Lamarck, auquel j'avais communiqué verbalement plusieurs de mes 

 observations sur les métamorphoses des insectes , a fait , dans son histoire naturelle 

 des Animaux sans ^vertèbres , une application très différente du nom de momie. 



(2) Leur abdomen , lorsqu'on les touche, donne des signes d'existence ou se meut. 



