288, QUATRIÈME CLASSE. INSECTES. 



lulation de ces animaux est considérable. Mais, en général, 

 cette excessive multiplication n'a lieu que dans les espèces les 

 plus petites et les plus faibles , comme dans quelques hémip- 

 tères et plusieurs diptères. Les femelles et les individus neu- 

 tres paraissent avoir , sous leur dernière forme , une carrière 

 plus longue. Plusieurs individus nés en automne se dérobent 

 aux rigueurs de l'hiver en cherchant un asile dans les re- 

 traites les plus cachées : c'est ce qu'on appelle leur hivernage 

 ( hihevnatio ) \ plusieurs , comme des lygées , des brachines , 

 se réunissent alors en famille assez nombreuses. Les hivers 

 humides leur sont plus nuisibles que ceux qui sont rigoureux. 

 Ils ont un grand nombre d'ennemis. Sans parler de ceux de 

 leur propre classe , qui leur font la guerre , et de l'homme , 

 beaucoup d'oiseaux , les chauves-souris , les lézards , en dé- 

 truisent une grande quantité. Les reptiles batraciens et les 

 poissons nous délivrent de ceux qui font aussi leur séjour dans 

 l'eau ou sur les rivages. Les insectes , ainsi que les autres 

 animaux , essaient de se soustraire aux dangers qui les me- 

 nacent^ les uns par la retraite ou l'inaction, quelquefois même 

 par la ruse, en se laissant tomber, en feignant d'être morts , 

 en se mettant en boule ; d'autres s'échappent par la rapidité 

 de leur course ou de leur vol , ou en sautant \ d'autres , en- 

 core , trompent les regards de leurs adversaires , soit par des 

 formes singulières , soit par des couleurs tantôt semblables à 

 celles des objets sur lesquels ils sont placés, tantôt éclatantes 

 ou très variées. Il en est qui emploient dans cette lutte, ou des 

 armes ordinaires , comme leurs mandibules , ou des moyens 

 spéciaux que la nature leur a donnés, tels que des pinces, des 

 aiguillons , des tentacules rétractiles , des excrétions d'hu- 

 meurs , dont les unes oléagineuses , les autres soit acides ou 

 alcalines, soit caustiques^ quelques uns se garantissent au 

 moyen de l'odeur qu'ils répandent j enfin plusieurs trouvent 

 leur salut dans l'espèce de cuirasse dure et écailleuse , sou- 

 vent même hérissée de piquans ou d'aspérités , qui protège 

 leur corps. L'étude de leurs mœurs et de leurs habitudes, 

 une extrême vigilance soutenue par quelques sacrifices , di- 



