GÉNÉRALITÉS. 289 



vers essais pour arriver à un moyen de destruction , à la fois 

 ]e plus sûr, le plus général et le plus économique , des réu- 

 nions formées pour le même but , des peines ou des récom- 

 penses accordées au zèle ou à l'assiduité du travail , voilà les 

 seules armes que nous pouvons opposer à tant d'insectes des- 

 tructeurs. Mais ne nous faisons pas illusion ^ il n'est pas 

 en notre pouvoir d'anéantir leurs races : les affaiblir ou en 

 diminuer le nombre , voilà tout ce que celui qui veille à leurs 

 destinées nous permet d'espérer et d'atteindre. Exécuteurs 

 de ses ordres , ils contribuent à maintenir l'équilibre général 

 qu'il a établi parmi les corps organisés. L'existence de plu- 

 sieurs de ces petits animaux est même pour nous un bienfait 

 de l'Etre suprême qui doit exciter notre gratitude , et tels 

 sont les insectes carnassiers et ceux qui se nourrissent de ma- 

 tières cadavéreuses, excrémentitielles ou putrides. Quelques 

 uns , mais en petit nombre . sont employés dans la médecine 

 (^'OJ ezÉcrevisse, Cloporte, Cantharide , Mylabre , Kermès) ^ 

 d'autres dans les arts et l'économie domestique [voyez Crus- 

 tacés , Cochenille, Bombyx, Abeille, Cynips)^ il en est 

 qui , dans certaines circonstances , deviennent des inslru- 

 mens de météorologie [voyez Araignée , Abeille , Stomoxe , 

 Tipulaires ). Des peuplades sauvages de l'Amérique se font 

 des colliers avec les élytres de quelques espèces de hanne- 

 tons et de chrysomélines. Il en est d'autres parmi celles de 

 l'Afrique pour qui d'autres insectes , comme des phasmes , 

 sont, à la honte de l'espèce humaine , un objet de superstition 

 ou de fétichisme. 



Un sujet des plus curieux , et qui n'a pas encore été traité, 

 la détermination du moins approximative des climats propres 

 aux races des insectes, se rattache à celui qui a pour objet 

 leur nutrition. En effet, puisque l'Auteur de la nature a 

 répandu sur tous les points de la surface de notre globe , 

 susceptibles de les nourrir, les corps vivans-, puisque ces 

 êtres ont dû varier avec les climats , il faut que les sub- 

 stances alimentaires des animaux diffèrent pareillement à 

 raison des lieux où ils passent leur vie , et que dès-lors ces 



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