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dernières. Un passage de Diodore de Sicile (liv. lî), con- 

 cernant l'Égide, ce monstre horrible, enfant de la Terre, 

 semble nous conserver, sous le voile de l'allégorie, la tradi- 

 tion de l'étal de ces contrées à l'époque où elles étaient rava- 

 gées par des volcans , aujourd'hui éteints , et plus voisins alors 

 des eaux maritimes. La progression croissante de l'intensité et 

 de la durée du calorique influe beaucoup sur le volume et le 

 développement du tissu muqueux des arachnides et des in- 

 sectes. Plus en général on s'avance vers les régions équi- 

 noxiales , plus on trouve des espèces remarquables par leur 

 taille , les inégalités et les éminences de leur corps et la variété 

 du coloris. L'augmentation de la lumière tend à convertir le 

 jaune en rouge ou en orangé. Les papillons diurnes de nos 

 montagnes ont ordinairement le fond des ailes blanc, ou d'un 

 brun plus ou moins foncé. Ces observations mériteraient d'être 

 suivies , parce qu'elles aideraient à éclaircir nos doutes sur la 

 distinction des espèces et des variétés. 



Ce serait ici le lieu de vous entretenir de la manière de for- 

 mer des collections d'insectes , et de celle de les conserver. 

 Mais ces opérations, étant plutôt mécaniques ou manuelles 

 que scientifiques , ne sauraient trouver place dans un cours. 

 Il n'est guère d'ailleurs de personne, du moins parmi celles 

 qui ont fait leurs premières études dans des collèges ou des 

 pensions de cités populeuses, qui ne se soit livrée à la chasse 

 des insectes, celle des lépidoptères surtout , et qui n'ait acquis 

 plus ou moins ce genre d'instruction. Tous les endroits où ces 

 animaux se cachent ou font leur ponte doivent être soigneu- 

 sement visités ^ il est nécessaire de connaître le temps de 

 leur apparition, les localités où ils trouvent les alimens qui 

 leur sont propres, et, quoique l'hiver ne soit pas une saison 

 favorable à cette récolte, il est cependant des espèces qui ne 

 se montrent qu'alors. Souvent, d'ailleurs, en fouillant sous 

 la mousse, les écorces d'arbres, en soulevant les pierres ou 

 d'autres corps posés à terre , on en découvre qui nous échap- 

 pent parfois aux époques où elles jouissent de toute leur 

 activité. Le tact et une longue habitude donnent à cet égard 



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