326 CRUSTA.CÉS. PRE3IIEII ORDRE. OÉCAPODES. 



croures que dans les brachvures : à ceux des femelles sont 

 attachés les œufs. Ils contribuent même à la natation : on 

 peut les considérer comme des pieds raccourcis , et de là la 

 dénomination défausses pâtes qu'on leur a donnée. 



Les crustacés décapodes se tiennent pour la plupart dans 

 l'eau , mais ne meurent pas sur-le-champ lorsqu'ils en sont 

 dehors. On les conserve même plus long-temps en vie dans 

 cette situation que si on les mettait dans ce fluide sans avoir 

 soin de le renouveler. Quelques espèces au moyen d'une 

 organisation particulière découverte par MM. Victor Au- 

 douin et Milne Edwards , ont la faculté de vivre habituelle- 

 ment hors de cet élément , et ne vont à l'eau qu'à l'époque 

 de leurs amours, et pour y déposer leurs œufs. Selon M. Thom- 

 son , les cancers et genres voisins sont toujours aquatiques 

 dans leur premier âge , ou ce qu'il appelle état de larve. Il 

 paraît, au reste, que les espèces même vivant à terre s'éta- 

 blissent dans des lieux frais et humides ; sans cela , leurs 

 branchies pourraient se dessécher et se désorganiser, ce qui 

 entraînerait la destruction de ces animaux. Quelques uns fré- 

 quentent les eaux douces. Tous sont, en général , voraces et 

 carnassiers. Il en est qui vont jusque dans les cimetières, pour 

 y dévorer les cadavres. Leur croissance est lente , et quelques 

 uns atteignent une grandeur extraordinaire. Le corps de cer- 

 taines langoustes et de quelques homards a quelquefois près 

 de trois pieds de long. Leurs membres se régénèrent très promp- 

 tement -, mais il est nécessaire que la fracture ait lieu à la jonc- 

 tion des articles de leurs pâtes , et ils y suppléent par une telle 

 cassure lorsqu'il en est autrement. Les pinces sont sujettes à des 

 déformations assez nombreuses et assez bizarres, dont on trouve 

 des figures dans quelques auteurs. Lorsqu'ils veulent changer 

 de peau, ils cherchent un abri pour y être plus en sûreté et 

 n'être pas dérangés dans cette opération. La ponte se fait au 

 printemps, et même en automne , pour plusieurs espèces. 



C'est au même ordre des décapodes que se rapporte le plus 

 grand nombre des crustacés fossiles découverts jusqu'à ce jour. 

 Ceux des terrains les plus anciens de nos contrées se rappro- 



