336 CRUSTACÉS. PREMIER ORDRE. DÉCAPODES. 



rempli leur destination , ils reviennent très affaiblis. Ils bou- 

 chent, dit-on, leurs terriers, lorsqu'ils veulent changer de 

 peau. Lorsque la mue est faite et qu'ils sont encore mous, on 

 estime beaucoup leur chair, et on les nomme alors crabes 

 boursiers. Elle empoisonne cependant quelquefois , et on at- 

 tribue cette qualité délétère à la nourriture de l'animal , et 

 particulièrement au fruit du mancenilier, qu'ils sont censés 

 avoir mangé. Deux habiles observateurs, et bien autrement 

 dignes de confiance, MM. Quoy et Gaymard, nous ont dit un 

 mot des habitudes de ces crustacés. C'est dans les vastes ma- 

 rais , et ne présentant souvent qu'une vase très molle de la 

 baie de Rio-Janeiro au Brésil, qu'ils ont vu les telphuses et des 

 myriades de gélasimes faire leur domicile. Ces animaux ne 

 fuient vers leurs retraites que lorsqu'ils sont sur le point d'être 

 pris. Mais les tourlourous se tiennent à l'entrée de leur ter- 

 rier, et y rentrent au moindre danger. Il est curieux de leur 

 voir creuser leur profonde et dégoûtante demeure -, ils en 

 sortent tout couverts d'une boue noire qu'ils portent à l'aide 

 de leurs pinces , et qu'ils vont entasser à quelque distance. Si 

 la terre qu'habitent ces animaux ne contient pas de substance 

 nutritive, nous ne savons, disent-ils, ce qui peut fournir un 

 aliment à un aussi grand nombre d'individus qui ne paraissent 

 jamais abandonner leur stérile contrée. Mais, comme nous 

 l'avons remarqué , le temps de leurs excursions et de la re- 

 cherche de leurs alimens, est la nuit. On n'avait pu expliquer 

 jusqu'ici comment des animaux respirant, tels qu'eux, par 

 des branchies , pouvaient vivre long-temps hors de l'eau , sans 

 que ces organes ne perdissent leurs propriétés. MM. Victor 

 Audouin et Milne Edwards ont découvert dans les tourlou- 

 rous ougécarcins une sorte d'auge ou de rigole, formée par des 

 replis, qui tapisse et constitue les pourtours de la cavité bran- 

 chiale, et destinée à conserver une certaine quantité d'eau, 

 propre à humecter les branchies. Le cancer uca a de plus une 

 poche ou vessie pareillement remplie de ce fluide. Dans les 

 ocypodes , la rigole existe , mais elle est plus petite , et une 

 masse spongieuse cellulo-glanduleuse fournit l'humidité con- 



