DEUXIÈME FAMILLE. ARANÉIDES. 4^5 



tincls, et ordinairement mou. Le céphalothorax semble être 

 divisé en deux par une impression en forme d'angle ou 

 deV, et paraissant indiquer la démarcation de la tête et 

 du thorax. Le céphalothorax est en outre élevé , et quoique 

 les yeux . situés en tout ou en partie sur la face anté- 

 rieure , soient plus ou moins espacés et divisés en petits 

 groupes, les écarts qui les séparent ne sont jamais aussi 

 étendus que dans la famille précédente. Un caractère souf- 

 frant très peu d'exceptions, et dont on peut dès-lors se servir 

 à raison de sa grande généralité, est que tous les tarses sont 

 terminés supérieurement par deux crochets dentelés ou pec- 

 tines en dessous , accompagnés même dans plusieurs d'un 

 troisième, mais inférieur, plus petit, et ordinairement sim- 

 ple. Quant au nombre des branchies, quoique plusieurs en 

 aient quatre , ainsi que les arachnides de la tribu précédente , 

 on n'en voit que deux dans le plus grand nombre. Les œufs 

 sont renfermés dans une coque soyeuse, ce qui ne peut avoir 

 lieu dans la famille précédente , puisque ces animaux sont 

 privés d'organes propres à sécréter la soie et de filières. 



De l'exposition de ce signalement général , passons à un 

 examen plus détaillé de l'organisation des aranéides, et à l'his- 

 toire de leurs habitudes. Il en est peu d'aussi propres à exci- 

 ter notre attention parmi les animaux vivant de proie \ il n'en 

 est même pas qui , sous le rapport des moyens de se la pro- 

 curer, leur soient comparables. Ils consistent uniquement 

 dans la ruse , la surprise et la force : mais les aranéides sont 

 de véritables oiseleurs, dressant des pièges très variés, con- 

 struits avec un art admirable, et pourvues, en outre, d'une 

 arme meurtrière. 



Le céphalothorax est généralement ovoïde ou en cœur ren- 

 versé, déprimé , ou légèrement élevé en carène vers le milieu 

 du dos , avec l'extrémité antérieure , ou la pointe , tronquée 

 ou très obtuse. C'est à celte extrémité que sont placés les 

 yeux lisses : ils sont ronds ou ovales, brillans, et quelques 

 uns des latéraux sont dirigés obliquement, et souvent portés 

 sur de petites élévations. Les chélicères (mandibules ou griffes 



