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franchir de tels obstacles, et cela leur serait, en effet, impossible 

 si de heureux hasards ne favorisaient leur entreprise. Un point 

 d'appui trouvé, elles laissent échapper de longs fils^qui , libres 

 et poussés par le vent, peuvent s'attacher, du moins en par- 

 tie , par l'autre bout, à d'autres corps, et former ainsi une 

 sorte de pont ou de corde de danseur , assez solide pour 

 qu'elles puissent aller d'un lieu à l'autre ajouter de nou- 

 veaux fils à ceux-ci et fortifier le second point d'appui. Elles 

 peuvent aussi se laisser aller elles-mêmes, suspendues par un 

 fil, au gré du vent. 



« Ayant ainsi tendu , dit de Géer en parlant de l'araignée 

 qui file une toile circulaire , ou d'une épéire , un premier fil, 

 qu'elle double , triple et quadruple pour lui donner toute la 

 force nécessaire pour soutenir tout le reste de l'ouvrage, 

 l'araignée ne trouve plus d'obstacle pour passer sur cette 

 espèce de pont , et pour se rendre d'une branche à une autre 

 et y filer de nouveaux fils dans toutes les directions possibles, 

 soit en montant, soit en descendant. Voici comment elle 

 achève sa toile : elle en trace d'abord pour ainsi dire le plan 

 en tendant entre les branches des fils horizontaux, verticaux 

 et obliques , selon que le demande la position de ces mêmes 

 branches et l'espace qui se trouve entre elles. Ensuite elle file 

 entre les fils extérieurs ou de traverse des rayons, qui tous 

 aboutissent à un centre commun , au milieu de la toile ; après 

 quoi elle commence à tendre, en partant du haut du filet 

 ébauché, et jamais du centre , un fil en ligne spirale très ré- 

 gulière , formant des mailles allongées à mesure que l'araignée 

 avance dans son travail et s'approche de plus en plus du centre -, 

 mais , à quelque distance de ce même centre , elle met un plus 

 grand espace entre les tours du fil spiral , qui s'y trouvent ainsi 

 moins près les uns des autres , que dans le reste de l'étendue 

 du rets. En passant successivement sur les rayons, elle ne 

 manque pas d'y attacher toujours le fil qu'elle dévide, en 

 l'ajustant dans l'endroit convenable, à l'aide de ses pâtes; et 

 c'est ainsi que les mailles sont formées pour diriger vers le 

 point convenable du rayon le fil qui se dévide continuelle- 



