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Les arachnides ayant des bras terminés en pinces , et dont 

 la queue noueuse est armée à son extrémité d'un aiguillon , 

 les scorpions, veux-je dire, ont retenu tant dans la langue 

 latine que dans la nôtre et quelques autres , cette dénomina- 

 tion reçue antérieurement en Grèce. Les caractères distinctifs 

 exposés ci-dessus n'avaient pas échappé à Aristote , et il faut 

 convenir qu'il n'y avait pas grand mérite à les recueillir. On 

 ne le trouvera pas aussi attentif lorsqu'on saura qu'il les fait 

 provenir de vers à forme d'œuf. C'est aussi ce que dit Pline. 

 Elien les fait vivipares. Le nombre des petits n'est , suivant le 

 naturaliste grec , que de onze , qui sont quelquefois dévorés 

 par les mères : fait dont Maupertuis a été aussi témoin ocu- 

 laire. Les dangers résultant de la piqûre sont plus ou moins 

 grands , selon la température des climats et d'autres circon- 

 stances. Ils deviennent nuls dans quelques uns. Plutarque 

 assure avoir vu des gens bien sains manger de ces animaux 

 sans en être incommodés. Pline , qui enchérit sur tout, et qui 

 s'appuie du témoignage d' Aristote , dont les écrits parvenus 

 jusqu'à nous n'offrent cependant rien de semblable , dit que 

 les scorpions du mont Latmus , en Carie , ne font aucun mal 

 aux étrangers , tandis qu'ils tuent les gens du pays. Certes , 

 c'est un trait d'hospitalité bien digne de reconnaissance. Tou- 

 jours imbu de l'idée de la supériorité du sexe masculin sur le 

 féminin , il veut que la piqûre des individus du premier soit 

 plus dangereuse que celle des individus de l'autre. Nicandre 

 compte sept espèces de scorpions. Le naturaliste romain en 

 admet deux de plus , d'après Apollodore , et dont la plus re- 

 marquable est ailée. Les Psylles avaient souvent, mais en vain, 

 essayé d'acclimater celle-ci en Italie. Strabon , d'après Mégas- 

 thène , parle aussi des scorpions ailés que l'on trouvait dans 

 l'Inde , et même , disait-on , en Egypte. Quelques passages 

 d'auteurs anciens, tels que Manilius, Plante, Varron, Colu- 

 melle , etc., nous montrent que les scorpions étaient aussi dé- 

 signés sous le nom de nepa, Feslus appelle ainsi le crabe. 

 Cette confusion provient de ce que le scorpion , qui a d'ail- 

 leurs quelque ressemblance avec ces crustacés, est appelé 



