DE l'histoire de L ENTOMOLOGIE. ^5 



cancrah en hébreu , el acrah encore , ainsi que dans la langue 

 arabe. Il existe dans les eaux des contrées intertropicales des 

 deux mondes , de grandes espèces du genre nepa de Linné , 

 et à l'une desquelles il a donné le nom de grandis. Quelques 

 espèces indigènes ont été appelées scorpions aquatiques. 

 Leurs pâtes antérieures ressemblent à de petits bras, et au 

 bout de leur abdomen sont deux petits filets, formant une sorte 

 de queue. ^ oilà , je présume, l'origine de l'histoire ou mieux 

 de la fable des scorpions volans ou ailés. 



Au rapport d'Elien , les prêtres d'Isis de Coptos , en Egypte , 

 foulaient impunément aux pieds les scorpions , qui étaient très 

 communs dans le territoire de cette ville. Le dessin de cet 

 animal , accolé à celui du crocodile, désignait, dans le langage 

 hiéroglyphique , le contact de deux ennemis égaux en forces. 

 Il n'est pas besoin de dire que le scorpion est un emblème 

 astronomique 5 ce qui prouve que la connaissance de cet ani- 

 mal remonte à la plus haute antiquité. A entendre Pline , une 

 fois qu'on a été piqué par lui , on n'a plus à craindre de l'être 

 par les guêpes et par les frelons. Tous les scorpions sont éga- 

 lement venimeux à l'heure de midi. Ils ne font aucun mal 

 aux animaux sans sang. Suivant Elien , ils tuent toute sorte de 

 serpens. Une espèce , la septième de Nicandre , naissait , di- 

 sait-on, de la putréfaction du crabe appelé pagure, qui, 

 pour se dérober aux poursuites des pêcheurs , se retirait dans 

 des cavernes, et y périssait quelquefois. Ovide y fait allusion 

 dans quelques uns de ses vers. Elien nomme cette espèce 

 flammeus , couleur de feu , parce qu'il prend cette couleur 

 l'animal étant cuit. On croyait encore que ces arachnides nais-- 

 saient du cadavre du crocodile , idée probablement fournie 

 par l'hiéroglyphe dont je viens de parler. Suivant d'autres ^ 

 ils devaient le jour à la putréfaction de certaines plantes. On 

 savait qu'il en existait de très grands aux Indes. Elien rapporte 

 qu'à deux journées de distance de Suze , dans le pays des 

 Mèdes , il y a une telle abondance de ces animaux , que le roi 

 des Perses , devant faire ce voyage , en faisait acheter , trois 

 jours auparavant et à tout prix , le plus qu'il était possible , 



