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b'iiolhèque royale, et ces salles du Louvre réservées aux anti- 

 quités égyptiennes , placées sous la garde de celui que ses dé- 

 couvertes et ses profondes recherches ont si bien initié dans 

 leurs mystères , M. Champollion le jeune, ouvriront un nou- 

 veau champ aux entomologistes archéologues , et nous inspi- 

 reront de nouveaux sentimens de reconnaissance pour nos 

 souverains qui ont acquis ces richesses , non au prix du sang 

 du peuple qui les possédait , mais par des ressources plus con- 

 formes à l'humanité, à leur bonté et à leur munificence , cette 

 portion du revenu public consacré à l'encouragement des 

 sciences et des beaux-arts. 



En vous nommant le coléoptère connu des Latins sous le 

 nom de buprestis ou de vidprestis , et des Grecs sous celui 

 de voupristis y enfle-bœuf, un sentiment bien opposé, celui 

 de l'exécration , se présente à votre pensée. Signalé déjà 

 comme produisant une tympanile mortelle chez les bœufs qui 

 le dévoraient avec l'herbe , cet insecte fixa aussi l'attention 

 du législateur, et la loi Cornelia condamna à la peine de mort 

 l'homme pervers qui , de dessein prémédité , empoisonnerait 

 avec cet animal , ainsi qu avec une chenille appelée pitjo- 

 campe, la processionnaire du pin , son semblable. Suivant 

 Pline , cet insecte é^ait rare en Italie , et ressemblait à un sca- 

 rabée à longues pales. Geoffroy, d'après Mouffet sans doute, 

 a cru retrouver ces buprestes dans les coléoptères du genre 

 carahus de Linné. Mais, outre que ces insectes ne fréquen- 

 tent point ou guère les pâturages-, que nos grandes espèces, ou 

 les carabes proprement dits , sont très rares ou en petit nom- 

 bre dans le midi de l'Europe \ que ces animaux se tiennent à 

 terre, sont très agiles et doivent dès-lors se soustraire facile- 

 meqt aux dents meurtrières des bœufs ou des chevaux qui 

 paissent , quelques passages d'anciens auteurs nous indiquent 

 que l'on considérait les buprestes comme des espèces de can- 

 tharides et jouissant des mêmes propriétés vésicantes. C'est 

 donc plutôt au genre méloé de Linné qu'ils appartiennent ; 

 cl dans un Mémoire que j'ai publié à ce sujet , j'ai été d'avis 

 que c'étaient les hétéromères auxquels Geoffroy, Fabricius et 



