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d'autres entomologistes posléi leurs ont restreint cette dénomi- 

 nation. M. Bolsduval , qui a employé ces insectes pour des 

 vésicaloires , leur a reconnu plus d'énergie qu'à la cantharide 

 des boutiques. Bélon, cependant, dans ses voyages en Grèce 

 et autres contrées du Levant , dit que l'insecte nommé vou- 

 piistis par les habitans du mont Atlios, vole, qu'il répand 

 une odeur très fétide , qu'il ressemble à la cantharide ^ mais 

 qu'il est plus grand , jaune ou d'un jaune fauve, et qu'on le 

 trouve très souvent entre les plantes chicoracées, les orties et 

 les conizes. Ces caractères annonceraient plutôt une espèce 

 de mylabre que de méloé; mais il faudrait savoir si le nom de 

 voupristis lui est exclusivement propre. Quoi qu'il en soit , 

 cet insecte n'en serait pas moins de cette famille , et c'est 

 peut-être par suite d'une ancienne tradition dont il est l'objet 

 que quelques Italiens connaissent la manière de préparer la 

 cantharide en l'un des poisons les plus violens. Aristote parle 

 de la cantharide comme d'un coléoptère, de son accouplement 

 qu'il assimile à celui de la mouche domestique , dit qu'elle 

 aime les odeurs fortes, et la fait naître de la chenille du figuier 

 et de matières sèches. Suivant Pline, elle ronge le froment, 

 sans doute parce qu'on l'avait trouvée sur ses épis. Il lui 

 donne pour origine un ver du bedeguar, mais plus particu- 

 lièrement le frêne , arbre sur lequel on la rencontre le plus 

 souvent. Il y avait de son temps partage d'opinion à l'égard du 

 siège de ses propriétés vésicantes; il était cependant reconnu 

 que les élytres au moins les possédaient éminemment. Diosco- 

 ride distingue plusieurs sortes de cantharides. Les meilleures 

 pour la médecine sont celles dont les élytres sont entrecoupées 

 de bandes jaunes et noires, ce qui paraît indiquer quelque 

 espèce de mylabre de Fabricius , celui de la chicorée , proba- 

 blement, dont on se sert encore aujourd'hui dans certaines 

 contrées de l'Italie. Pris en boisson , ces insectes peuvent être 

 un poison très violent, et c'est de telle manière qu'un médecin 

 égyptien fit périr ainsi un chevalier romain nommé Cossin, 

 ami delNéron. Il eût été à désirer pour l'humanité que l'erreur 

 tombât sur l'empereur, plutôt que sur son favori. 



