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ustisj et en effet Pline dit que ces insectes brûlent ce 

 qu'ils touchent, multa contacta adurentes. Soit pour ces in- 

 sectes , soit pour les crustacés , la nomenclature latine s'éloi- 

 gne souvent beaucoup de celle des Grecs , et doit dès-lors 

 avoir une origine propre. 



Le passage suivant et curieux , tiré de cet auteur , nous 

 fera bien connaître tout ce que l'on savait alors sur ces or- 

 thoptères. J'emprunterai à cet égard la traduction de Gue- 

 roult, mais en conservant les dénominations propres de lo- 

 custa et de gj^aculus , qu'il a remplacées par celles de saute- 

 j elles et de choucas, a Les insectes qui ont des pieds les 

 meuvent obliquement. Il y en a dont les pieds de derrière , 

 plus longs que les autres, se courbent en dehors. Telles sont les 

 locustes. Celles-ci , enfonçant dans la terre la pointe de leur 

 queue (spinœ caule), y déposent en automne les œufs, 

 qu'elles rassemblent en un tas commun. Ils restent enterrés 

 tout l'hiver. L'année suivante, à la fin du printemps, il^fn 

 éclot de petites sauterelles noires, sans jambes, et qui se traî- 

 nent à l'aide de leurs ailes (i). Les pluies du printemps font 

 périr les œufs ^ dans un printemps sec , le produit est très 

 abondant. Quelques auteurs disent que l'espèce se renouvelle 

 et se détruit deux fois chaque année j qu'elles se reproduisent 

 au lever des pléiades^ qu'ensuite, au lever de la canicule, ou , 

 suivant quelques autres, au coucher d'Arcturus, elles meu- 

 rent , et d'autres renaissent. Il est certain que les femelles 

 meurent après avoir jeté leurs œufs. Un petit ver qui leur 

 vient à la gorge les étrangle. Les mâles périssent à la même 

 époque. Quoique leur vie tienne à peu de chose, une seule 

 suffit pour tuer un serpent , en le saisissant et le mordant au 

 cou. Elles ne naissent que dans des lieux crevassés. On pré- 

 tend que dans l'Inde elles ont jusqu'à trois pieds de long. 

 Leurs jambes et leurs cuisses servent de scie. Il est encore 

 pour elles une cause de destruction. Enlevées en masse par 

 le vent , elles tombent dans la mer ou dans les étangs , ce qui 



(i) Pline fait ici preuve d'uue grande ignorance. Comment ces insectes pourraient- 

 ils avoir des ailes et être privés de jambes? 



